传说，真武来到武当山修炼，把鞋子和袜子脱到一边，日夜盘坐在禅椅上，一动也不动，静心诵道念经，不吃饭，也不喝水。真武不吃不喝，这可苦了肚子和肠子。肚子和肠子相互埋怨，争吵不休，闹腾得真武坐立不安，不能修炼，也不能念经诵道。真武一怒之下，破腹开膛，把肠子和肚子一把抓出来，“叭哒”一声，扔到了背后的草丛里。真武这才安静下来。肚子和肠子藏在草丛里，日夜听真武念经诵道。经咒入髓，道法附身，变得能说会道，善飞善跑，上天入海，神通广大，变化无穷。一天，肠子“哧溜”一声拱进真武的袜筒里，在地上打了三个滚，哟！肠子变成一条满身披鳞甲的大蛇。肚子拿过真武的鞋子朝背上一盖，也打了三个滚，嗬！变成一支铁壳大乌龟。从此，真武就没鞋子袜子穿了，打起赤脚来。龟蛇溜下了武当山，见到百姓的猪羊，三口两口就吞了，看到农人的牛马，几口就吃了，最后连人也吃起来。一次，它俩为争一头豹子吃，打得天昏地暗，民不得安。这时，真武已修炼成神，见龟蛇这般胡闹，就驾祥云，挥宝剑，去收伏它们。真武大帝大喝道：“龟蛇伏降，胆敢不从，定斩不饶！”龟蛇尽管是真武大帝肚肠变的，但已得道成精，哪里肯听。它们张牙舞爪，扑上来就和真武大帝厮斗。大战龟蛇真武大帝怒发冲冠，挥起宝剑照龟背“当当当”斩了数下，龟背金光四射，只留下几道印子。从此以后，乌龟背上就有了花纹。蛇趁势“哧溜”一声扑上来，死死缠住真武大帝，真武又一挥宝剑，“轰隆隆”一声巨响，五根撑天柱应声而倒，只见天“唿”的一下塌下来，顿时把龟压扁了。同时，撑天柱变成了绳子，捆住了蛇的脖子，越捆越紧。从此以后，蛇的脖子就变得细细的了。龟眨眨眼睛，回头一看，背上压的并不是天，而是真武大帝踏的一只脚。蛇也转转自己的脖子，见并不是撑天柱变的绳子，而是真武卡着的大手。这一下，龟蛇才殃了劲，撇着嘴巴，洒着泪珠，苦苦哀求真武大帝饶命。龟蛇二将真武看龟蛇是自己肚肠变的，又武艺高强，也归顺了，就收它们作为自己的坐骑，并封为“龟蛇二将”。从此，真武大帝就履龟蛇，邀游九天巡视。龟将军邪念未收，表面佯装老实，背后继续干坏事，经常趁真武大帝闭目养神，偷吃仙物供果；又常常变成花花公子，溜出仙宫，吃喝嫖赌，为非作歹，干尽坏事。这样天长日久，被人们告到了真武大帝那里。真武大帝半信半疑，便留心观察，想弄个水落石出。有一次，真武大帝闭目养神，佯装“呼呼”扯长鼾。龟将军以为他已睡熟，头一伸，一口把个大仙果吞进肚子里。真武大帝就势一脚踏下，那仙果就从龟将军的肚子里 “咕嘟”一声滚出来。真武大帝大怒道：“乌龟！你偷吃了多少仙物，统统给我吐出来，干了多少坏事，老实向我招来。”龟将军哭丧着脸说：“我实在吐不出来，说不清楚啊！”真武大帝心想：龟将军虽是我肚子变的，但败坏天风，触犯天法，岂能饶恕。于是举起宝剑，“唰”地一声，龟将军的脑袋应声落地。真武大帝就势一脚，把龟头龟身踢到紫霄宫背后。又令蛇将军缠到龟身上，逼着龟将军往外吐。真武大帝指着龟将军说：“你什么时吐光说尽了，我再把头给你安上。”从此，紫霄宫后那个大乌龟就没有脑袋了，天天从脖子里吐水。有时龟不想吐，蛇将军就揍它。这一揍，雷声隆隆，暴雨如注，龟将军吓得连忙吐水，只听得龟脖子里“咕噜噜”发响。因乌龟不好好吐，所以永远吐不完，龟头也永远不能再复原了。
