有人说《山海经》是世界地图,姑妄听之,千万别往心里去。为什么呢?我们其实知道的《山海经》是一部有图有书的作品,它诞生的时代不会太早,因为它的文字比较成熟,大家可以想一想什么时候出现文字,不是像《易经》和《尚书》的文字那么质朴自然;但也不会太晚,因为它能和《易经》和《尚书》在内容上互相印证,无须太多的求证。
《山海经》本质上是一部纯地理作品,但是它的构造和建模是用中国古天文学的成果来解构宇宙,用图腾和风物自然来解体星象知识,探原宇宙结构,契合自然的成因。这类天文观和宇宙观是在朴素的唯物唯象观之下自然形成的,和自然科学毫无违和。