公案谈古 | 家破人亡的波她卡娜之八苦交煎（上）
化州南山寺 佛法在人间 昨天
波她卡娜是沙瓦提城中一位富翁的女儿，十分美丽，父母又对她爱护有加。但她却爱上家里的一位男仆，和他私奔到离沙瓦提城很远的一个村子去。后来她怀孕了，当分娩日子快到的时候，她好几次请求丈夫允许她回家生产，因为在古印度，有一个习俗，妻子分娩必须要回娘家。但她丈夫每次都害怕遭到他丈人的毒打而拒绝她的恳请。有一天，她趁丈夫不在家的时候，悄悄回娘家去。但是，她丈夫却追上她，请她回家去，但她不愿意。这时候，她分娩的时刻到了，就在附近的草丛中产下一子，然后与丈夫一起回家。
她后来又怀孕了，但丈夫还是不让她回家。产期快到了，她只好又悄悄地带着大儿子，出发回娘家。当丈夫追上她时，她产前剧痛，即将分娩，这时候天又下着大雨，丈夫急忙去找了个较稳当的地方。当他正在整理场地时，却被一条剧毒的蛇咬到，当场死亡。这时候，波她卡娜已经生下孩子。第二天，她四处寻找丈夫，却发现丈夫的尸首，她内心非常悲伤，认为丈夫的死都是自己害的，十分内疚，回到沙瓦提城找父母。
但由于下了一整夜的雨，溪水上涨，她无法一次带二个儿子过河，就把大儿子安置在河这岸，先带初生婴儿渡河，把他放在对岸，然后自己再渡河折返。当她正在河中央时，一只在婴儿上空盘旋的老鹰，以为婴儿是块肉，波她卡娜急忙大声嘶喊，想吓走老鹰，但老鹰仍然俯冲直下，夺走她的婴儿。而在这岸的大儿子听见母亲在河中喊叫，以为母亲在叫他，就自行迈向河中，但不幸被河水冲走。波她卡娜一天之内丧夫又连丧二子。她放声恸哭：“小儿子被老鹰夺走，大儿子被河水冲走，丈夫被毒蛇咬死。”然后她遇见一位来自沙瓦提城的人，她泪眼盈眶地打听她父母的消息，这人告诉她，昨晚的暴雨使她父母的房子全部倒塌，慌乱之中发生了火灾，她父母和唯一的哥哥全部罹难；听到这悲惨的消息，她彻彻底底地崩溃，完全疯了。甚至不知道身上的衣服已经掉落地上，身子半裸，仍然满街狂奔，嘶声哭喊：“可怜的我啊！老天啊！”
这时候，正在讲经说法的佛陀看见她在外面，就运用神通使她前来加入听法大众中。人群看见她走过来，想阻止她前进：“不要让这疯女人进来！”但佛陀制止他们。当她走到可以听见佛陀说话的距离时，佛陀告诉她控制自己的心念，使心平稳下来，等她回神过来，才蓦然察觉自己的裙子不见了，就安静地蹲下来，并接下别人递来的一布块，遮掩自己。她接着向佛陀诉说她不幸的遭遇：两个儿子、丈夫、父母和唯一的兄弟全都罹难的经过。
佛陀安慰她：“波她卡娜，不要恐惧！你已经安止于一位可以真正保护并指引你的人了，在过往的生死轮回中，你为儿子、丈夫、父母、兄弟所流过的眼泪已经够多了，这些眼泪可以汇聚成海，在六道中遗留的尸骨能够堆积成山。”佛陀进一步向她说《无始相应经》（此经讨论无穷尽的生死轮回）， 这时候她如释重担而渐渐平稳下来，佛陀又说，人不应该过度担忧逝世的人，反而应该清净自己，精进努力，俾能证入涅槃。听完佛陀的说法后，波她卡娜明白生命的无常，而对可以引领人们解脱生死轮回的佛法建立信心。
从此以后，她就出家为比库尼。有一天，她用壶中水洗脚，当她第一次泼水时，水只向前流了一下子就消失了；她第二次泼水时，水比第一次的时候更往前流动了一段距离，才消失不见；而第三次泼出去的水流动的距离更长，当她看着这三次的泼水所造成不同的流动情形时，恍然明白众生生命的三个阶段：前世、今生、来世。这时候，佛陀透过神通，知道她的想法，便放光，告诫她：“波她卡娜，你已经确实明白五蕴的实相了，如果有人长命百岁，但却不明白五蕴无常、苦、空的道理，也是枉费一生的。”波她卡娜不久就证得阿罗汉果，最终走向了终极圆满之路。
大众当知，人世沉浮代谢，月有阴晴晦明；耆首含饴，承欢膝下，能享天伦几时？五蕴偶合，幻质匪坚，难免无常相对？是故诸佛常相教诲，六亲葛蔓牵缠，难脱永劫之樊笼；姻缘怨憎反覆，常作黄泉之缰羁，三界火宅，焉得常会聚？极乐清凉，堪作栖身地；诸佛子等，不若尊弥陀慈父之教示，携阖家眷属，勤修净业三福，承菩萨圣众之请，统宗祖冤亲，同赴莲池之会，诸佛万圣济济同会处，方是真实究竟团圆会。
