我曾告诉大家，不妨走从前古人的路线，用观心法门，观察自己，以现在的观念而言，就是检查自己的心理状态。我们的心理状态，所有的思想、感觉可以归纳成三个阶段，那三段时间的分类：过去、现在、未来。古人称前际、中际、后际。
这一个法门，不一定要盘腿。静下来时，观察自己的思想，会发现一团纷乱。我们的心理状态，一部分属思想方面；一部分属感觉方面，像背酸、腿痛等等；还有一部分属情绪方面，觉得很闷、很烦。总而言之，这些都归纳到心理状态，叫做一念。
然后，我们再观察自己的念头，前一个思想过去了，没有了，就像话讲过了，我们也听过了，每一句话，每一个字都成为过去，一分一秒都不曾停留。我们不要担心，它不会留下来长到心里去的。换言之，念头本身停不住，永远在流动。像一股流水一样，永远不断地在流。它是一个浪头连一个浪头，很紧密地接上来。如果再仔细加以分析，它像是一粒粒水分子，密切连成一条河流。实际上，前面一个浪头过去了。它早就流走了，后面的还未接上来。这时候，假如我们把它从中截断，不让后面的浪头上来。中间就没有水了，心理状态也像这个一样。又比如我们看到这个电灯永远在亮，实际上，我们把开关打开后，第一个电子的作用上来，马上放射，很快就没有了，后面电的功能不断地接上来，我们就一直都看到亮光，事实上它是生灭的，所以看到日光灯有闪动，也就是因为这个道理。
我们的心理状态，也是这样在生灭，只是我们自己不觉得，以为自己不停地在想。实际上，我们的思想、感觉，没有一个念头是连着的，每一个念头都是单独跳动的。比如我们在这里做个检查，早晨刚一醒来，第一个念头是－－自己在想什么？到现在还是早晨的那个念头吗？绝对不是，它不会一直停留在心中，早跑掉了。所以念头用不着去空它，太费事了，它本来是空的，一般人听了佛学，一上座就求空，用自己的意识去构想一个空，这是头上安头，是多余的。
不过，现在的问题是，念头流走还容易懂，可是后面第二个念头怎么来的？它的来源找不出来，这是一个值得参究的问题。为什么我们并没有想它。而它自己会来？尤其是打坐的人，本来想清净，偏偏念头来了，有些念头平时根本想都不会想的，只要一打坐，几年前的事，都想起来了。
比如有则笑话：一个老太婆打坐，下座以后，告诉别人：嘿！打坐真有用，十几年前，某人向我借一块钱，一直没有还我，打坐时，倒想起来了。这可不是笑话，它说明一个事实，心里越宁静，所有的东西都自然在脑中浮现了。怎么来的？这是很重大的问题。假如前一个念头过了，后面的念头不接上，中间不就空了吗？这个念头怎么来的？那个去找的，又是一个念头。不要去引动它，也不要寻找它，不要怕它来，它虽然来了，但也一定会过去。只是这里头有一个东西，那个知道自己念头跑过去了，知道念头又来了，那个东西没有动过，要找的是那一个。那个就是心经上讲的，观自在菩萨行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空的“照”，永远在照。这个照字用得非常好，等于电灯一开，灯光就把我们照住了。
大家因为不明白这个理，所以专门在乱跑的念头上想办法，想把它截断。其实看到念头，照到念头的那个，并没有动，也不需要截断念头。我们明白有一个主人家，看到这些杂乱念头，这是我们本有的功能，这个功能永远静静地在那里，久而久之，这些连绵不断的妄念不会来了。等于客人来家里，主人并没有说：“你出去”，也没说“请进来”，不拒不迎，妄念自然跑了，这是最初步。能够随时在这个里头，慢慢观心，观察烦恼习气。只要一观察，烦恼习气就没有了。只要照住它，它就空了。这个道理要特别注意。
有人问：寂静的心境保持了两三天以后，身心没什么变化，这时问题来了；心里会觉得很无聊、很落寞；有时想，这不是枯禅吧？现在的心境与枯木有何分别？同无记、无念，又有何分别？这个问题本身就有问题。第一，觉得自己是三际托空，但心境却很无聊，这不是还有一念吗？可见三际没有托空。第二，又觉得是无念，其实念头多得很，岂止三际，至少也有五六际。这是用功吃紧，身心发出了一种无聊的感觉。所以佛说修行要像弹琴一样，你太用心了、太吃紧了，就像琴弦绞得太紧，难受了。换句话说，有些学佛学道的人，一下子勇猛精进起来，就想马上有所成就，这时马上量他的血压看看，一定很高，因为神经紧张的缘故。
注意！刚刚有人提出的问题，不是三际托空，真到了三际托空，前念过去了，后念没来，中间当体即空，其实根本没有中间念头。所以《金刚经》上说：过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得。三际都是不可得，不是说没有，是把握不住。未来还没来，你能够把握明天脑子里想些什么吗？未来心不可得，现在心不可得，我们刚说一个现在，就已经成为过去了。
《金刚经》告诉我们的是不可得，不是告诉我们过去心空，现在心空，未来心空。也没有说：过去心没有，现在心没有，未来心没有。古人的翻译是很慎重的，如真有一个三际托空，也是无法把握住它的。为什么？能把握住三际托空境界的，就是现在心，懂得现在心不可得，就没事了。此其一。
第二，真到了三际托空，身体不存在了，与虚空合一，那真是消遥自在，不得了的自在。学佛是为了学解脱自在，可惜现在学佛学道的，搞得既不逍遥，又不自在，更不解脱，何其苦哉！结果反而是被那个东西，把自己绑了起来，这个道理要注意，要弄清楚。
《如何修证佛法》
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我给你们大家讲一个新时代的禅宗法门，注意！从现在起，都如此去用功，无论打坐也好、走路也好、睡觉也好、吃饭也好，乃至上厕所拉屎、屙尿，就是观心。怎么观呢？我们现在坐在这里，还活着，有一口气存在，就会有思想；这个思想，我常常讲，只不过是个平常心理罢了，极其自然。所谓观心，其实你也不要观什么，也不要参什么话头，也不要念什么佛，或者作什么观想。你作观想，也是你的心里在想；你参话头，也是你的心在参；你感觉气脉动，也是你的心在动。一切都是你的心意识在作怪，不管你玩什么花样，无非这个思想、这个心念的起用。
你现在不要把心收回来，也不要放出去，两脚一盘，姿势正确，时间坐久了，气脉一定发动。发动无所谓，不理它！身体和气脉不是道啊！肉体总归要死的。你要修道，肉体不死可不可以呢？可以！但那不是大家所能够得到的。所以，要紧先把心地了了，丢开人事的一切纠葛，千般俗物一起放下，这个思想，这个心念，你不要去压制它，不要去放任它，每一个思想、念头都可以清清楚楚地知道。
并且，于此念头的起落，勉强可分成三节，譬如：“啪”（师大力拍案一记）听到啦？！这个声音，一下没有了，过去的已经过去了，而未来的还没有来。那么你这个心念呢？不在外、不在内、也不在中间，很自然的摆着。假使还有个思想，这又是个前念，如电光火石般的过去了，而未来还是没有来。你的心就依目前这个样子平正的摆着，就那么把它看清楚就是了！
如此慢慢的连续七天安详自然地看清楚它。这个念头过去了，过去不追；未来的未到，不去引发；而现在呢？不属空也不属有，很自然轻松地坦然而住。如果身上气脉动了，那是感觉，感觉即是思想，别理它。感觉就感觉吧！不必丢掉它，你丢不掉的；也不要抓它，根本是抓不住的。你要睡，你就坐着让它睡好了，睡也是心念在睡啊！睡够了，它自然会醒来，醒也是心念在醒嘛！如此如此，不即不离，每一个心念悠然而逝，丝丝心念了无踪迹！
“过去已过去，未来犹莫算”，这是谁说的话呀？（书院同学答：懒残禅师－－“兀然无事无改换，无事何须论一段；直心无散乱，他事不须断；过去已过去，未来犹莫算；兀然无事坐，何曾有人唤；向外觅功夫，总是痴顽汉……”）
“过去已过去”，这个念头过去了，你讲过就过去了，什么都没有。“未来犹莫算”，没有来的就是没有来，你去想它干什么呢？明天还有明天在吗？算不定明天我已不在世间，何必挂虑明天呢？甚至连下一秒钟我都不管，算不定一下就死啦！那也没怎么样嘛！“兀然无事坐，何曾有人唤？”不错！就是这样，坦然无所牵挂坐在这里，什么都无所谓；也不修道，也不成佛；佛都不做，亦不做凡夫，魔更别谈，就是如此那么无为、安泰、单纯。
“向外觅功夫，总是痴顽汉。”你另外想找个东西、得一个境界，那就走样啦！我们第一步且先就这样行去。走也好、坐也好，随时随地做到“直心是道场”。直心哪里去找呢？坦然而住就是！“坦然而住”只是一句方便话，你要住在哪里？别又作茧自缚了。有一个住的境界岂不又执著一个念！此念本空，无所谓住与不住。“过去已过去，未来犹莫算”。未来它还没有来，当我们说个“来了”，“来了”已成过去。在这中间，又有什么叫散乱？！什么叫昏沉？！那是小乘方便的说法，散乱也是一念过去了，昏沉也是一念过去了！
《观心——万缘放下》
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什么是三际托空的“三际”？前际、后际、现际。因为你们三际硬是托空不了，现在只好来个方便说明。三际托空本无什么了不起，我们眼睛张开也好，闭上也好，耳朵听也好，不听也好，先把自己乱七八糟的这个意识思想，或任何一个杂乱无章的观念、感觉、知觉等等，在理智上，做个归纳，分成三个阶段。
譬如：我现在讲话，执事同学在拉窗帘，这声音听到了，一下便过去了，我们内心的思想念头也是一样，一起即灭，消于无形。然后，后面的声音、思想、念头或者动作尚未呈现，你说现在，现在也早已过去，没有现在，但是刚讲“未来”没有来，却刹那间就来了，而正要说“现在”，现在已溜走了。一切生命的意识现象如流水般，根本分不出过去、现在、未来，——随着都自生自“空”，又何必你刻意去三际托空呢？本来一直就是清清净净的嘛！再者，退一步说，前一个浪头过去了，后一个浪头你轻轻不加作意，自然便挡住了。不让它来，这中间不就是空了吗？三际托空，大家看看！就这么容易，连这最初步的都做不到，还学什么佛呢？
你学道家也好，密宗也好，或者念咒、观想、守窍等等，第一个念头过去，第二个念头没来，自自然然把它一切，不费吹灰之力便挡住了，中间不就是空吗？做到这样，就是“三际托空”。但有些人认为三际托空即达于无心境界，即是得了道，这不又熏熏然自误了吗？告诉你，“莫谓无心便是道，无心犹隔一重关。”不要说你们做不到三际托空，即使做到，都还不是，前途还有九弯十八拐哪！像我听到三际托空，立刻就把前后际切断了，一点都不稀奇，要断就断，这便是“能断金刚般若波罗密”，有何难处？
如果做到三际托空的人，不要老停留在这第六意识暂时变相的清净境界里，自以为外境心不起，是“明心见性”悟道的现象，那就呜呼哀哉！活见你的大头鬼，太对不起自己这番努力的工夫了。千万别误认为我们的第六意识就是心，那你学佛修道连个影子都没有，真正透脱三际之心才是全体之心。
那么经我如此一讲，你们或许心生疑问：“既然真正的三际托空，要真正身心皆空才是，那我们听了一天的三际托空，及其他一些道理，都白费了。”不！没有白费，只要你能够把第六意识稍一切断，那也恭喜你了啦！这等于“吹汤见米”，如同你煮了一锅稀饭，稀的几无一点内容，外面都是饭汤，米在哪里呢？看不见。稀饭端上桌来，热腾腾的，你呼—呼—地吹它一吹，把外面那层浓浓的米汁吹开，碗底倒有几颗米就看清楚了，虽然米粒稀疏无啥分量，但是总算还有一点，也不错啊！可是千万不要认为这就是道。
修行上，若有人作到了第六意识层面的三际托空，那也还不算数，因为你身还没有空，你身上的血液还在循环，感受还有，所以千万不要认为第六意识保持那么一点清明境界，大惊小怪以为自己空了，真的三际托空乃是身心皆空，“天地与我同根，万物与我一体”，清明纯一，寂然不动，这是佛学的第一步。
我们凡夫处处不自在，受这个身体的限制压迫大了，无时不在它的左右之中，你四大不调，念佛念死了，还是乱七八糟，边念边打妄想，至于念佛要念到三际托空，“南无阿——”一下第二、三念停了，“弥”不起来，“陀”也不起来，清清净净的晴空万里，你切得断吗？即使切断了那也还不算数，必须气住脉停，身心皆空，与天地同根，万物一体，寂然不动，无所挂碍，这才是真正三际托空。如此到家了没有呢？——刚刚起步。后面仍有大事在，尤其宇宙万法的主人翁之本来面目未找到前，任你再怎么深厚的禅定工夫，也免不了无止无尽地在三界风尘中飘荡无依的命运。所以禅宗真正的三际托空，不是前面所讲的那个，而是这个，懂吗？
《且说三际托空——禅宗的观心法门》
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静坐的方法很简单，最好的方法是什么都不用，说静就静了嘛！这是一个观念问题。不过杂念妄想的纷扰怎么办？现在大家眼睛可以闭着体会一下，你看自己的思想念头可以分三段。注意哦！看自己思想，第一个念头已经早跑了，未来的念头还没有起来嘛！说个现在，现在已经过去了，这个思想是空的，骗你的，这个道理有个名辞，叫做“三际托空”。
我讲过的《金刚经说什么》，其中也讲这个问题，佛说“过去心不可得”，过去抓不住的，已经过去了；“现在心不可得”，刚说个现在，现在立刻成为过去了；“未来心不可得”，未来还没有来，还没有动嘛！这个思想念头是这样，三段都空的，因为空，所以能够起一切的作用，你不要被杂念妄想骗住了。
特别注意啊！所谓“三际托空”，这个“托”字，也是假设的连系辞，并没有一个托的现象，三际是本空的，要静就静了，用这个方法假名“观心”，自己看自己的思想念头，前一个念头早跑掉了，后面没有起来，你不要去引发嘛！等到念头一旦起来变成现在，说个现在也没有了。所以大家学佛的要想求一个空，求一个静，我说哪里有个空，有个静啊？它是本空的，是本净的，不是你去空它的，你要认识这个，当下就空灵，就宁静了，越宁静，越定得久，你身心的健康就越好了。
《二十一世纪初的前言后语》
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