放生本身是件好事，这其中不仅包含着对有情生命的尊重，更是每一位佛弟子慈悲心的体现。古往今来，很多祖师大德都称扬放生的功德，并为此而不懈地努力。莲池大师在《放生图说》中就曾写道：“人既重其生，物亦爱其命。放生合天心；放生顺佛令；放生冤结解；放生罪垢净；放生免三灾；放生离九横；放生寿命长；放生官禄盛；放生嗣胤昌；放生家门庆；放生无忧恼；放生少疾病；放生观音慈；放生普贤行；放生悟无生；放生生死竟。放生与杀生，果报明如镜。”（《云栖法汇》）
近代弘一大师亦言：“今日与诸君相见，先问诸君：一、欲延寿否？二、欲愈病否？三、欲免难否？四、欲得子否？五、欲生西否？倘愿者，今有一最简便易行之法奉告，即是放生也。”谛闲大师在其语录中也提到：“不杀为诸戒之首，而放生为众善之先也。”
正因为放生的功德、利益很大，所以今天的社会，尤其是佛门中的各式团体中，出现了空前的各式各样的放生活动。那么真实的情况又是怎样呢？很多寺院都组织大型的放生活动，有的提前一个月便在网上通知了，于是全国的信众纷纷出钱出力。等到法会这一天，浩浩荡荡的放生人群将几十车的海鲜纷纷投入湖中，然后大家一念回向文，好了，自认为功德圆满，都兴高采烈地往回赶。而事实又是怎样呢？
在放生通告发出去后，就有寺院负责人或居士跑去海鲜市场联系卖家，商讨价格，于是供货商又去找渔夫，让他们去送货来，于是这一个月内，大大小小的渔船不停地在海上打捞，为的就是等法会这一天大赚一笔钱。于是这段时间里，各种鱼类便遭殃了，无妄之灾从天而降。一场声势浩大的法会下来，已经有很多鱼肚皮翻天了，呼吸都停了，就等着下水了。鱼儿好不容易下水了，放生者心里踏实了。
可谁又会想到，你在上游大量地放生，而此刻在中下游，各种大小的船只，正在往里撒网，就等着随时打捞呢。更有甚者，捕捞者与放生者相距不过十来米，你放你的生，我捞我的鱼，丝毫没有一点羞耻心，反而自得其乐。就这样，这些可怜的鱼儿，命运一波三折，九死一生。这一切种种，又该怪谁呢？又是谁的错？
很多寺院都有放生池，于是很多发心的居士买了各式各样的鱼，各式各样的龟往里放。于是就会发现，里面有淡水鱼、热带鱼、海龟、陆龟，五花八门。然后呢，因为适应不了水质，热带鱼、海龟没多久就死了。然后那些鳄龟就追着鱼儿吃，于是又有一批淡水鱼牺牲了。
记得曾看过一则报道，说某地居士组织放生，拉了一车的蛇，因为怕被蛇咬，就把蛇放生在公路边，打开蛇笼，让蛇自己往山上跑。可是到了第二天才知道，跑上山的没几条，被大卡车轧死的却是不计其数，这又该怪谁呢？
更有甚者，一些“大菩萨”们，因为一时善心，买了一群鸡鸭送到寺院去，还美其名曰“如果不救它们，就要被杀了”。于是今天送两只鸡，明天送两只羊，后天送两只狗，竟把寺院当做动物收容所了。搞得好好的一个清净道场，每天鸡飞狗跳，不得安宁。这一切种种，我们有想过吗？
放生重在护生，以方便救护为行动，要科学合理地放生。既要维护生物的生命，更要保持生态的平衡。放生不仅要考虑自己的功德利益，更要考虑他人的利益，尊重别人的感受。要看时间、看环境、看地域、看人文，这样才是如法的放生、智慧的放生。不能光图形式，或过分追求功德。
为何“放生”会出现“放死”的尴尬？由于部分放生者一心执著于个人的福报与功德，以为放生越多，功德福报越大。在这一思想的指导下，盲目地放生，好大喜功，不注意动物检疫，不考虑他人安全，不顾惜生物的习性。本来一件功德无量的事，可惜做得不如法，留下无数后遗症。
由此可见，正确地引导放生至关重要。智慧放生，合理放生，才是真正利人利己的菩萨行。
