有一天，释迦牟尼佛在舍卫国，只树给孤独园里说法，在场的有佛陀的常随弟子出家众二千五百人，与大菩萨摩诃萨三万八千人在一起听法。
　　这时，世尊引导并带领大众弟子，一直往南方行走，忽然看见路边聚集枯骨一堆。那时候，如来就对着那些枯骨行大礼，以五体投地的方式，恭恭敬敬的顶礼膜拜。
　　阿难尊者合掌向佛陀禀白说：“世上最尊贵的圣者！您是世间三界（欲界、色界、无色界）里的大导师，是母胎、蛋卵、潮湿、变化（胎、卵、湿、化）四类众生的慈父，为众人所归依敬仰，是由于什么因缘，世尊您竟然顶礼膜拜这些枯骨呢？”
　　佛陀告诉阿难尊者说：“你们虽然是我的上座首要弟子，出家修行的时日也很久了，但是所知道的事情还未广博。这一堆枯骨，或者是我前世祖先的骨骸，或者是多生累世父母的遗骸。由于这个缘故，我今天才对着它们顶礼膜拜。”
　　佛陀又告诉阿难尊者说：“你现今就将这一堆枯骨分做二份，如果是男人的骨骸，颜色会比较白而且比较重；如果是女人的骨骸，颜色则会比较黑而且比较轻。
　　阿难尊者禀白佛陀说：“世尊！男人活着的时候，身上的衫裤、腰带、鞋子、帽子等，装束严整完好，一望就知道是一位男子汉的身份；女人活着的时候，大多涂抹胭脂面粉，或是薰染兰香麝香，像这样的装饰打扮，立即就能够知道那是女流的身份。而现今他们死了以后，男女白骨都是一般样子，教我们弟子等，怎么认得出是男是女呢？”
　　佛陀告诉阿难尊者说：“如果是男子，在世的时候，多有进出伽蓝佛寺，听讲佛经戒律，礼拜三宝（佛陀、佛法、僧众），口念佛的名号，所以他的骨骸，颜色比较白而且比较重；世间的女人，大多短缺理智与脑力，容易沉溺于感情，把生男育女的事情，认为是她的天赋职责。每生一个小孩，都要依赖母乳来养活这婴孩的生命，乳汁是由血液变成的，每一个小孩都吸吮了母体中比八斛四斗还要多的白乳，所以母体憔悴消瘦，死后骨骸现出黑色，它的重量也比较轻。”
　　阿难尊者听闻了佛陀的话，心里痛楚得有如刀割一般，垂下眼泪悲伤哭泣的禀白佛陀说：“世尊呀！母亲的大恩大德，应该怎样才能报答呢？”
　　佛陀告诉阿难尊者说：“你现在仔细听着，我当会为你们分别说明清楚：母亲怀胎，多数要经过十个月，是很辛苦的。胎儿在母腹的时候，第一个月里，就像草上的露珠，清早出现，不一定能够保存到晚上；早晨聚集而来，中午就消失散去。母亲怀胎的时候，到第二个月，恰如凝聚的酥油。在母亲怀胎的时候，在第三个月，胎儿犹如像凝聚的血团。在母亲怀胎的时候，到第四个月，胎儿稍微长成人形。在母亲怀胎的时候，到第五个月，胎儿在母亲腹里，已经生成有五部份的胞体，是那五部份呢？就是头为一种胞体，两只手肘和两条腿膝，各为一种胞体，一共成为五种胞体。在母亲怀胎的时候，到第六个月，胎儿在母亲的腹里，六种精气都已经齐全开通。是那六种呢？眼睛是第一种，耳朵是第二种，鼻子是第三种，口嘴是第四种，舌头是第五种，心意是第六种。在母亲怀胎的时候，到第七个月，胎儿在母亲的腹里，已经生成了筋骨关节，数目三百六十，并且生长毛孔，数目约在八万四千。在母亲怀胎的时候，到第八个月，胎儿就生成意识脑智，以及眼睛两个瞳孔、两个耳孔、两个鼻孔、一个口腔、尿道和肛门等九个窍孔。在母亲怀胎的时候，到第九个月，胎儿在母亲的腹里，已经能够吸收食物，所吸收的都是出自各种物质，像桃子、梨子、葱蒜、水果、五谷等的精华。在那母亲的身体里，生脏向下面，熟脏向上面，譬如在地面上，有山耸然突出，山有三个名号，第一个名号叫做须弥山，第二个名号叫做业山，第三个名号叫做血山。这些譬喻的山，一次崩塌下来，就化为一条，母亲体内的血就凝集成了胎儿的食物。在母亲怀胎的时候，到第十个月，孩儿的全部器官肢体都一一生长完成，方才降生下来。如果是决定作为孝顺的孩子，出胎的时候会擎起拳头做合拢手掌的状态，而安祥顺利的出生，不会损伤母亲的身体，母亲没有太大痛苦。如果这孩儿决定是做为五逆不孝的孩子，出胎的时候就会破坏损伤母亲的胎腹，双手抓扯母亲的心肝五脏，双脚踏踢母亲的胯下骨，使母亲痛苦得像千把刀在搅动宰割，又仿佛好像万把利刃集中刺进母亲的心。像这样受尽极重大的痛苦，才出胎生下这孩儿。如果更进一步分类明白的说，母亲还有十大恩德。
　　一是母亲怀胎的时候对胎儿守卫爱护的恩德；
　　二是临盆生产受尽苦楚的恩德；
　　三是生下孩子就忘记所有痛苦的恩德；
　　四是自己咽下苦涩，吐出甘甜给与爱儿的恩德；
　　五是回施干净给与孩儿而自己将就污湿的恩德；
　　六是哺喂乳奶和抚养教育的恩德；
　　七是替孩儿洗濯屎尿不净的恩德；
　　八是孩儿外出远行，慈母在家挂心忆念的恩德；
　　九是对孩儿深深加以体谅抚恤的恩德；
　　十是终生直到究竟都没有穷尽对孩儿怜爱愍念的恩德。

　第一、怀胎时守卫爱护的恩德，偈颂说：
　　累世长劫造因结缘深重，今生才来寄托母亲怀胎；
　　月又一月逾过才生五脏，再过七个七天六精才开。
　　胎儿体重压力就像山岳，胎一动一止像坏劫风灾；
　　母为胎儿罗衣都不想挂，化妆镜台也惹盖了尘埃。
　　第二、临盆生产受苦楚的恩德，偈颂说：
　　母亲怀胎经过满十个月，苦难的生产即将要来临；
　　早晨起床就像生了重病，天天神情闷重好似昏沉。
　　难将惶恐怖畏心情诉述，哀愁眼泪流满胸前衣襟；
　　语调含悲告诉亲族家人，惟独惧怕死神夺儿来侵。
　　第三、生了儿子忘记忧苦的恩德，偈颂说：
　　当慈母生产儿子的日子，五脏总都像要破裂撕开；
　　身体心神几要闷绝而死，鲜血直流好似屠宰猪羊。
　　生下以后听闻爱儿安健，心情欢喜更加倍于往常；
　　欢喜暂歇然而悲痛又到，难忍痛苦又在贯彻心肠。
　　第四、咽下苦味吐出甘甜给与爱儿的恩德，偈颂说：
　　父母恩德高深且又重大，照顾怜爱从不疏忽失时；
　　吐甘喂儿没有稍作停息，自己咽下苦涩从不皱眉。
　　爱重为儿心情愁苦难忍，恩情深忧心又加倍伤悲；
　　但望能令孩儿吃饱满足，慈母不辞自愿挨饿受饥。
　　第五、回儿于干自己就湿的恩德，偈颂说：
　　母亲甘愿自身投于污湿，而将爱儿移就于净且干；
　　两个母乳专为儿充饥渴，轻罗衣袖用来掩儿风寒。
　　恩爱怜惜恒常废枕不眠，宠爱逗弄才能感到心欢；
　　但愿能令孩儿获得安稳，慈母总不为己寻求平安。
　　第六、哺喂乳奶抚养教育的恩德，偈颂说：
　　慈母让儿依靠就像大地，严父养育儿女可配于天；
　　天覆地载养育万物恩同，父母养儿恩德也是同然。
　　不厌丑陋更无怨恨怒目，不弃孩儿手足罹患痉挛，
　　对从母腹诞生亲生子女，好坏都是整天珍惜爱怜。
　　第七、洗濯儿屎尿不净的恩德，偈颂说：
　　母体本来就像荷花芙蓉，精神气色原本健壮且丰；
　　两眉分开就像新柳翠碧，红颜脸色胜夺莲花粉红。
　　对儿恩爱深深摧残玉貌，洗濯不净损伤手盘五龙；
　　只为怜爱男孩以及女儿，慈母手粗脸皱改变颜容。
　　第八、儿女远行深重忆念的恩德，偈颂说：
　　死亡永别母心诚属难忍，在生离家着实亦感悲伤；
　　儿子远行度出关隘山外，母忆挂念担心遥远他乡。
　　日夜母心相随离家游子，其心担忧流泪已数千行；
　　如同猿猴哭泣离别爱子，伤心难过寸寸哭断肝肠。
　　第九、深加体贴和抚恤的恩德，偈颂说：
　　父母对儿恩情极其重大，恩德深重报恩实在困难；
　　子受苦难父母愿代替受，孩儿辛劳母心疼惜不安。
　　听闻子女就要远行出去，怜爱儿心夜卧深觉孤寒；
　　男孩女儿短暂受到辛苦，就会长时使令父母心酸。
　　第十、究竟无穷怜愍的恩德，偈颂说：
　　父母恩德高深且又重大，给儿恩惠怜爱无停歇时；
　　起立坐下母心都相跟逐，接近或是遥远挂念共随。
　　老母年龄即使已一百岁，仍然常常担忧八十岁儿；
　　想知对儿恩爱何时断绝，命尽死了恩爱心才分离。
　　佛陀又告诉阿难尊者说：“我观察到很多众生，虽然传承了做为人子的品格，良心善行却受愚痴蒙蔽，不思念父母爹娘，于生育儿女有大恩德，不产生恭敬父母的心，忘了父母的恩德又违背了人子的道义，没有仁爱慈悲的心肠，忤逆不孝不顺从父母。做母亲的阿娘怀孕生子，在十个月怀胎的期间中，起立坐下都感到不安，像擎负着重担，三餐饮食也吃不下，就像患了长期疾病的人。十月期满临盆生产的时候，受尽诸般的痛苦，在片刻的须臾间已产出婴儿，心又恐惧无常死神又要来侵夺。这时就像宰杀了猪羊，母体血流遍满地面。受了像这样的苦楚，才生产得到孩儿身体，从此自己吞咽苦涩而吐出甘味来喂食爱儿，怀抱扶持养育婴儿。为儿洗濯屎尿等不干净的秽物，不惮畏辛劳。自己忍受着寒冷忍受着炎热，不推辞任何辛苦。干净的地方让爱儿睡卧，尿湿污秽的地方慈母自己躺着睡眠。哺乳喂奶的三年期间中，孩子都是喝饮母体白色鲜血的乳汁。
　　从婴孩抚养成少年的童子，乃至成年壮大，教导处世的礼节义理，为儿女完成婚姻嫁娶，帮助孩子经营事业谋生，多方谋求资财和业务，提携子女并荷负重担是非常艰难辛苦，虽然殷懃受苦几百倍，也不说起自己对儿女的恩惠。
　　男孩女儿有了病，父母心里就惊慌担忧，常为儿女担忧至极而生病，却把自己的病视同很平常的事情。子女如果病患除去好了，父母因为担忧所引起的病也才痊愈好了起来。像这样辛苦的养育，但愿儿女早日长大成人。可是有些儿女等到他们长大成人，不但不报答父母恩德反而忤逆不孝，本应受到尊敬的父母双亲对他说话，都不知道应该顺从父母的意思，面对父母应答对话毫无礼貌，甚至用凶恶的眼光相向仇视。
　　在家族中欺负凌辱上辈的伯父叔，打骂同胞的兄弟，毁伤侮辱亲族情谊，言行丝毫没有礼貌仁义。虽然曾经从老师读书学习，可是不遵守规范训诲；父母的教训命令，多不依照所说顺从去做；兄弟共同劝勉，每每相互违逆敌对，出外入内朋友来往，都不会启禀告知父母。言语行为自傲自大，擅出主意胡作非为。从小做错受父母教训处罚，或伯父叔父说他的不对，由于孩童年幼使人怜爱愍惜，长辈们就遮掩袒护他，孩子渐渐成年长大，成了凶狠暴戾而不能调伏，不承认自己所犯下亏心违法的罪行，反而心生瞋怒怨恨，弃绝那些亲人益友，而去交结依附歹徒恶人做朋友，习惯久了成了恶性，颠倒是非认为非法犯罪是应该。