释尊在因地时曾舍身饲虎、喂鹰救鸽，忘我布施、救度众生之事超过恒河沙数，不可胜数。在此娑婆世界的每一寸土地上，都有释尊为众生奉献生命而洒下的鲜血。
过去生中，释尊有一世曾转生为一名商主。一次，他和五名商人前往海上寻宝。归来途中不幸遭遇风暴，狂风恶浪袭来，船只损毁严重，眼看就要倾覆，商人们命悬一线、恐惧万分。此时商主安慰众人说：“大家无需担心，一旦船只损毁，你们就拉紧我，我一定能让大家脱离危险！”很快船只完全毁坏，商人们依言紧紧抓住商主的身体。商主以一己之力，牵动众人向岸边游去。在他体力将要耗尽时，大家终于看到了陆地，五名商人全部安全上了岸，商主自己却因劳累过度而死去。商人们将他的尸体抬到干处，才发现商主为保障大家未来的生活，将探寻到的珍宝藏在了腋下。众人因为商主的救护，不但生存了下来，还靠着留下的珍宝过上了富足的生活。
又有一世，释尊转生为统领赡部洲的慈力王，治下有八万四千小国，他慈悲为怀，以慈悲喜舍四无量心教导臣民行持十善法，因而使很多专门危害众生、散播瘟疫的饿鬼无法得到足够的饮食，以至身体羸弱。有五位夜叉因此而忿忿不平，他们听说国王非常慈悲，于是前往王宫求见国王，希望解除自己的饥渴痛苦。来到王宫后，夜叉们对慈力王说：“我们本应以人的精血滋养身命，然而国王让人们都行持善法，使我们找不到足够的食物，您能否怜悯一下身陷痛苦的我们？”慈力王听后，对这些夜叉生起了大悲，他随即出自身血，用自己的鲜血喂饱夜叉，并割下自身骨肉布施给他们。五夜叉饱餐后心满意足，息灭了危害众生的暴虐之心，在慈力王的教化下改过归善。当时国王发愿道：“今日我以血肉满足你们，愿我成佛之时，能以清净戒律、等持、智慧遣除你们的贪嗔痴三毒，使你们获得最为究竟的涅槃安乐。”后来释尊成佛后初转法轮，最初度化的五比丘正是当年的五位夜叉，因国王过去的愿力，五比丘在释尊教导下共同证悟了阿罗汉果。
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