这一句南无阿弥陀佛的意义太深广了，我在此地略微解释一下。「南无」不能念成「nán wú」，这么念法就错了。这个名号是从印度梵文音译过来的，一定要念汉唐时候的音才准确，念「nā mó」，这是古音。「南无」是恭敬礼拜的意思，亦是皈依的意思，所以此二字是恭敬之词，就是我们顶礼、敬礼、皈依。「阿弥陀佛」是西方极乐世界导师的名号，释迦牟尼佛教导我们常念这一句名号，就是要恭敬阿弥陀佛，要皈依阿弥陀佛，更鼓励我们发愿求生阿弥陀佛的国土，接受阿弥陀佛的教导，成就圆满菩提，这是释迦牟尼佛对学生最大的期望。 
　  　

「阿弥陀佛」翻成中国话，「阿」翻作「无」，「弥陀」翻作「量」，「佛」翻作「觉」，就是无量觉的意思。无量觉就是无所不知，无所不觉，这个意思内容太深广了。我们将之归纳起来，阿弥陀佛的意义就是《无量寿经》上所讲的四十八愿，这就是无量觉的浓缩；若将之展开，就是全部的《无量寿经》。因此，我们可以说四十八愿是阿弥陀佛名号的注解，而《无量寿经》是四十八愿的注解。但《无量寿经》还只是略说，再详细说就是《大方广佛华严经》，所以《大方广佛华严经》实在讲是《无量寿经》的详细说明。有没有更详细的？有，释迦牟尼佛四十九年所说的一切法，就是《大方广佛华严经》的细说。诸位要是能从这个意义上去体会，就知道这一句阿弥陀佛是整个佛法的总纲领、总原则。
    


　　所以，佛教导我们念这一句佛号，就将世尊四十九年所说一切法都念到了，一句也没漏掉，在佛法里可说是大总持法门。总持就是现在所讲的总纲领、总原则，「南无阿弥陀佛」是整个佛法的总纲领、总原则。我们受持这一个总纲领、总原则，发愿求生极乐世界亲近阿弥陀佛，决定成就，决定得生。这是佛的名号简单的释解。
“阿弥陀佛”，是梵语，“阿”(a)为“无”(wu),“弥陀” (mituo)为“量”，“佛”(fo)为“觉”，这句梵语的汉语意思就是“归命无量觉”。释迦牟尼佛在《无量寿经》里告诉我们，阿弥陀佛又叫“无量寿 佛”，又叫“无量光佛”，“无边光佛”，“无等光佛”，“无碍光佛”，又叫“智慧光”，“常照光”，“清净光”，“欢喜光”，“解脱光”，“安稳光”， “超日月光”，“不思议光”。

      

    阿弥陀佛是现在西方极乐世界的住世佛。阿弥陀佛在因地修行的时候发了“四十八大愿”，发愿接引十方苦难的众生到他的西方净土去成佛。他的西方净土是他参考 了宇宙无量无边佛国度之后，取众世界之所长而建立起来的，因此，西方极乐世界是宇宙中最为殊胜的世界。而弥陀的愿力更是殊胜不可思议，可以让我们这些业重 凡夫，借佛力加持，横超六道十法界，带业往生，径登四土。要知道，如果我们修别的法门，要修无量劫才能达到这样的果位，而我们凭着念佛，就可以达到，这的 的确确是不可思议地殊胜。所以，释迦牟尼佛在《无量寿经》里赞叹阿弥陀佛的光明“胜于日月之明，千万亿倍”，赞叹阿弥陀佛是“光中极尊，佛中之王”。

     我们这个娑婆世界苦啊，而极乐世界却无比美好。明白人、聪明人人应当厌离娑婆，欣求极乐。人如果能真正深信念佛法门，相信阿弥陀佛，相信西方极乐世界，相 信名号功德不可思议，老实“一心”执持这句名号，从若一日到若七日，念到一心不乱，就一定可以自在往生阿弥陀佛的极乐净土，了生死，出离六道轮回苦海，不 退成佛。
   


     有人问为什么佛教徒一见面，就合掌称阿弥陀佛， 这是什么意思？这个问问得很好，阿弥陀佛是祝福的意思。这一句话是古印度的梵语，古印度话，它的意思，用我们现在的话来说，光寿无量，是一句祝福的话，祝 福你长寿，祝福你光明智慧。祝福的话，祝福里面含义就很深，深在什么地方呢？深在警觉、提醒你，我们人在这个世界一生，我们要求的光明、无量光、心地光明 磊落、大公无私，对一切人、一切事、一切物，这个意思重要，每听到这一句话，我们就要警觉自己。为什么呢？自己可以说在无量劫来，那么也有许多人，不相信 有前世，不相信有来生，咱们就算这一生，从你出生那一天起，长到你这么大，你的念头都是自私自利，自私自利是黑暗的，不是光明的。我们放下自私自利，起心 动念能为社会着想，为人民着想，为众生着想，为一切人、一切事、一切物，全心全力做出贡献服务，这个心地就是正大光明。阿弥陀佛这一句话里头含着这个深刻 的意思、圆满的意思。我们自己才能够得真正的幸福美满，当然这里面包括健康长寿。从阿弥陀佛这一句话，字面上意思来看，阿弥陀佛是无量的意思，佛就是光寿 的意思，无量包括一切的无量在其中。你所想到的，样样无量，所以这是很圆满，很完备的祝福的一句话，这是我们一见面、开口第一句话，阿弥陀佛，这一句话与 虚空法界一切众生都相应，为什么呢？一切众生所希求的，所以与一切众生心相应。这里面决定没有迷信。世间所有的好话这一句都总结了，全部归纳了，所以是世 间所有一切好话都在这一句当中，这一句就圆满了。我们懂得这个意思，称念阿弥陀佛，这个意思就更圆满了。