“慈”，就是牺牲自己而施与他人之安乐。“悲”，就是同情他人而急欲救其痛苦。《大乘义章》曰：“爱怜曰慈，怆恻曰悲。”又曰：“慈能与乐，悲能拔苦。”《智度论》曰：“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。”即是此义。“主义”，即是“由思想而生信仰，由信仰而生力量”之谓。“慈悲主义”的意义，就是以慈悲心为一切思想行动的中心指导者，换句话说，就是把我一切思想行动使符合并依归于慈悲之道。
我少小时随母在家庭中，早晚常常拜佛念佛：“南无西方极乐世界，大慈大悲，阿弥陀佛。”由此种下了“慈悲”的种子。十九岁出家后，在小庙上晚殿，总要念忏悔文：“大慈大悲利众生，大喜大舍济含识” ，又听人说：“佛教是大慈大悲救人救世的宗教，”由此才相信“慈悲”是可宝贵的东西。二十一岁在焦山，听讲《心地观经》“慈父恩高如山王，悲母恩深如大海。”又读《法华经》“如来室者，一切众生中大慈大悲心是”，由此才懂得一点“慈悲”的意义，然而并不知怎样去行持？更不知行持有什么益处。二十四岁在南岳，听到灵涛法师训话，他说：“自七七事变以来，战火日见蔓延，我们处在这个乱世界，随时随地都有丧身失命的危险，真是可怕！观察战争的起因，实由于少数野心家的贪瞋猛炽，众生的共业招感；要断灭贪瞋，忏悔共业，消弭人类残酷战争，促成世界永久和平，我们必须力行‘慈悲三昧’！我又觉得地狱饿鬼趣中的有情所受各式各样的痛苦，更是人间所未有，梦想所不及，我们看经论中所说的苦状，谁不怕到那里去受苦？再观察地狱饿鬼的起因，也实由于有情的放纵贪瞋，广造逆恶。要降伏贪瞋，忏悔逆恶，救拔受苦有情，度脱地狱饿鬼，也必须力行这‘慈悲三昧’！假若你们个个力行慈悲三昧，不但世界得以和平，有情得以解脱，就是你们自己也能免除战争的危险，免除恶趣的痛苦，所得功德利益，无量无边。”我听了这一次的训话，深深地感动，觉得慈悲有这些胜义与妙用，发誓努力奉行。
从那时起，自己规定每周星期日为慈心纪念日，星期一为悲心纪念日，牢牢记住那两天，无论如何，总要做两件给人快乐救人苦难的事，或戒杀放生，或广修供养，或忍辱无瞋，或存心不害，或以同情的态度赞美他人的长处，帮助他人的工作，救济他人的急难，自己吃些亏，便宜把人讨，舍己利人，见义勇为，使他人离苦得乐，等等。如此行了两年，星期日和星期一，便成为我的欢喜日了，他人给予我的快乐，救助我的苦难，恰是我过去利人救人的如数以偿，甚至加一倍十倍百千万倍的收获，实使我感激涕零！由此格外加功用行，除于星期日星期一实行慈悲外，更于星期二至星期六，将与慈悲有关的喜舍、四摄、六度、五戒、十善、十一善心所、三十七道品等一切善法，轮流行持，最低限度，日行一善。然而我的业重福轻，障深慧浅，行之既久，未免懈怠心生：或闻讥谤而退悔，或将行施而难舍，或因病忙而疏忽，或虑利害而迟疑，但常常鞭策自己，勉力行去；因而获得的感应更奇，效验更多：日间安乐，夜无噩梦，逢凶化吉，遇险为夷，灾难消除，人人敬爱，甚至回瞋作喜，转祸得福。得了这些效验后，对慈悲主义，更加深信不疑，力行不懈，随时随地，尽心尺力，以种种方便，利济众生；并于日记记之考核勤惰，日日自警，日日行持，一日不行，即一日不能自安，久而久之，习以成性，自作自受，乐趣无穷！
