弘一大师(1880～1942)为民国中兴南山律学之高僧。浙江平湖人，俗姓李，名广侯，号叔同。出家前，多才多艺，诗词歌赋书画篆刻等，无一不精。出家后，法名演音，号弘一，专弘南山律宗，世人称为弘一律师。虚云大师(1840～1959)湖南湘乡人，俗姓萧，名古岩，字德清。为民国以来，传法曹洞，兼嗣临济，中兴云门，匡扶法眼，延续沩仰，以一身而系五宗法脉之禅宗大德。2008年10月由河北禅学研究所编辑出版的《虚云和尚全集》第四册《文记》收录了虚云大师所作的三篇纪念弘一大师的文章《弘一大师全集序》、《弘一大师事略序》、《弘一大师传》，这些文字十分珍贵，从中我们可以一睹禅宗大德眼中的律宗高僧的形象。
在《弘一大师全集序》中，虚云大师先举例说明释迦牟尼佛在圆寂前曾嘱咐弟子们要“以戒为师”，又引用了世尊所言：“狮为百兽王，威力无比，为敢犯者，惟毛中虱，方渐羸耗，终乃灭亡。吾法在世间，其威力有如狮王；毁戒比丘，无异狮身之虱。”狮与虱的譬喻，在于强调僧团持戒的重要性。在回顾了近世佛道衰微的境况之后，虚云大师表达了他对弘一大师的崇敬：“弘一大师，未出家前，固世所称为翩翩俗世佳公子者也；及既受具，诸缘顿息，灵顶赤足，动止循律，以身作则，追导师之芳踪，振坠绪于末造，影衾无愧，明德在躬，令闻四溢，海宇从风。于是世之知大师者，无不知有戒法；敬大师者，无不知敬佛法。荷担如来家务，师非其人欤！”弘一大师去世将近十年(笔者注：此序作于1948年)，然而不管认识或者不认识的人，只要听到弘一大师的名字，无不仰慕赞叹。因此虚云大师写到“今其为世重如是，岂偶然哉？”
在《弘一大师事略序》中，虚云大师提到，弘一大师的弟子僧睿等要将《弘一大师事略》刊行嘱托虚老写序，虚云大师回答说：“予非能文者也，何能记？因仰大师律行，述其行愿以劝世。若能体大师之心，如律行持，则大师在世，无法可施；如或不然，虽建恒沙宝塔，以纪念之，于事何补！纵使律师再来，恐亦对面不相识也。”这段话意思十分明白，因为仰慕弘一大师严于持戒，所以写了这篇序文。如果世人不能体会弘一大师的用心，即使建造无数宝塔来纪念，乃至弘一大师再来人间，那也是于事无补的。因此重在纪念弘一律师的戒行。
虚云大师所作《弘一大师传》约一千余字，简要地概述了弘一大师的一生。讲到出家后的弘一大师欲图挽救当时衰颓的佛教，认为除了非严整佛戒以外别无良策，“于白湖法界寺，佛前发誓愿，弘南山律宗。夏应朱子桥将军之请，在慈溪五磊山，办南山律学院。无何因魔事辍，后即随处讲律，循机说法，但有益于世者，靡不倡导。”
唐朝道宣律师开创中国南山律宗，集律宗之大成，世称“南山律师”，到了宋朝灵芝元照律师重振律宗以后，虽然700多年，每一代都有僧人提倡，然而“其中尚有未尽南山精微”，因为南山三大部——《四分律删繁补阙行事钞》、《四分律含注戒本疏》、《四分律随机羯磨疏》早已失传。直到清朝末年由浙江海盐徐蔚如居士从日本请回，然后在天津刻经处刻印刊行。然而遗漏错谬之处很多，弘一大师不辞辛劳，取《大正藏》、《续藏》，遍考中外律丛，“编著有《四分律比丘戒相表记本》、《羯磨随讲别录》、《弥陀义疏撷录》、《律钞宗要随讲别录》、《南山宣祖略谱》、《晚晴集》等书”。“又尝订正《科文》、点阅《行事钞》等书”，使得后学晚辈受益无穷，其功德不可思量。
最后，虚云大师提到：“云因僻处西南，未亲师座，故对师之道德、密行幽深之事，诚难尽识。……但久仰师高行，恨未能见。”听到弘一大师在福建泉州温陵养老院谢世的消息，虚云大师深感悲恸。希望看到这篇《弘一大师传》的读者，能够学习弘一大师严格自律的精神。
弘一大师于1942年圆寂，世寿63岁。谢世之前留有二偈：“君子之交，其淡如水。执象而求，咫尺千里。”“问余何适，廓尔忘言。华枝春满，天心月圆。”虚云大师于1959年圆寂，世寿120岁。大师早年曾因茶杯堕地一声破碎顿断疑根而开悟，因述偈曰：“杯子扑落地，响声明沥沥。虚空粉碎也，狂心当下息。”又偈：“烫着手，打碎杯，家破人亡语难开，春到花香处处秀，山河大地是如来。”一个是律宗高僧，一个是禅宗大德。但是我们不能以世间寿命的长短来衡量高僧的行持。在虚云大师的眼里，弘一大师严于持律的形象展现了佛教的真精神。弘一大师振兴了湮没700余年的南山律宗，因此被后人推崇为重兴南山律宗第十一代祖师。
