稍有佛学常识的便会明白，外道法师的行为很难经过佛学教义的衡量，而且他们还喜欢圣化、神化自己，喜欢搞精神崇拜，其实质不是妖言惑众，就是求名敛财。
在现实生活当中，由于种种原由，有一些人对佛门的修行观并不十分了解，虽有心于修行，却往往不懂得如何辨别正法与外道。
外道与正法的最大区别就是，外道修行无论有多么玄妙和神奇，这种神奇不过是相对于世俗常态而言，是绝不可能成功的。绝大部分外道法师、气功师，包括邪教教主在言说与方式上，往往依佛傍道以示“正统”，也会说什么破除迷信、众善奉行、提高心性标準等。这些说法本身没错，因为它们就是从佛经上断章取义出来的，但如何落到实处做功夫却往往说得很空泛。因是外道，没有正确的法门，即使修行也易生魔障，具体修持上只注重个人，讲究个人的得失与好坏，用一句较为贴切的话来说，外道的修行从来都是“诸法有我”，什么师父、鬼神或概念上的佛菩萨都是我的“主宰”。正法则不同，佛门真正的修行圆满必须要三身成就，即是法身、报身、化身三身一齐成就，明心见性、开悟见道、见性成佛。
在我们所看到的世事中，几乎没有一个外道法师会说自己的东西不是正法是外道，也没有一个气功师会讲我传的法不好，就是邪教也不可能公然说我是邪教、我主张邪恶。总之，任何人都会宣称自己的东西是正法或善法。但我们稍有佛学常识便会明白，这些外道法师、伪气功师及邪教教主其实还是好识别的。就算不懂佛学。通过俗世的各种报道也能看出来，这些外道法师总有一些非常显着的特征，比如他们的行为很难通过佛学教义的衡量，而且他们有的还喜欢圣化、神化自己，利用一些依佛傍道的言说，鼓吹跟随自己修炼可以开发出人体的潜能，像特异功能之类的；喜欢搞精神崇拜，其实质不是妖言惑众，就是求名敛财，甚至声称自己肩负了不得的重大使命，替天行道，扬言能灭掉什么，创造什么等等。有了这些显着特征，外道与正法其实很容易就区分得开。当然，不能说人家练了气功就是外道，也有一些人在治病、强身健体方面有所帮助的，这就需要我们一分为二地看待。
为什么要讲正法与外道呢?其实就是因为现实生活中，外道似乎更容易欺骗人心，也更有市场，这在社会上不乏先例。从佛教上来讲，就是因为外道宣扬的是“诸法有我”，与博大精深的佛教教义相比，这样的外道更容易让人们的血肉之躯起反应，从而停留于外道的一些小术小能上，难有突破性的进展，或是根本误入歧途，终致走火 入魔。
想要达到佛教所坚持的练意，修炼自己的心性和意识，若是急功近利的话，很难如外道般一经修炼就可获得。因为正法的修习很难，所以，学习正法，似乎既难入门也难坚持。然而，只有以练意为主导的修炼，才有可能使得身业、口业达到真正的清净，获得真正的大智慧。
在这里，我还要强调一点的是，佛法无论显密，一切法门都是为行方便，都是要与具体修行者相应的缘起法。而密法的特殊之处，其实在于意、气两不偏废，以修心为根本，因此修密法者往往需要很高的定慧力。才有即身成佛的可能。如果对显宗和密宗的义理和心要并不能融会贯通，也没有上师的传承和指导，就选择密宗修习，则此举实在糊涂得让人担忧。这就如同治病，药量小得不能祛病；药量过大，则有毒性!所谓欲速则不达，就是这个道理。
要区分一个修行人是正法还是外道，就要看他修行的初衷和目的是什么，这也就是我们曾经说过的一个人为什么要修习佛法、他的目的和态度就决定了他将修正法还是行外道。为了尽可能地减少些外道习气在求佛的过程中走弯路，我们就要时常进行自我批评，同时也应提醒身边的人不要误人歧途，这样才能多为自己创造一些直取无上菩提的助缘。就像佛教界人土经常会说起的那样：任何人，只要心无以挂碍，心正法就正，自然就会感得诸佛菩萨的帮助和正法的接引。
