“三合”最初以水之来去的“四大局”为基础而发展起来的，通过罗盘上“四大局”三点的连线，我们不难发现，它们都是等边的三角形，是三角形结构中最稳定的结构。再结合来龙、砂、向等最终得出最佳的龙、穴、砂、水、向。这就是“三合”的基本要义了。但是，在实际应用中，有时套用“四大局”模板就不合用了，因为，真龙真穴之地，并不是很多，而是经常遇到龙合水不合或者水合龙不合的情况，于是后来就有弃龙就水或弃水就龙的情况，这是为了照顾财或照顾丁而不得不采取得办法。这就出现了兼左兼右和罗盘上每隔一个地支要插入一个天干的情况。当龙合水不合时，为了照顾财的方面，立向时就将指针拨往天干偏一点，不致于一点财都得不到；反之，当水合龙不合时，为了照顾丁的方面，立向时就将指针拨往地支偏一点，不致于一点丁都保不住。这样，“四大局”就可变为“四十八局”，再加上天干的“二十四局”，就变成“七十二局”了。这就是“三合”的变化用法。
