小乘和大乘的修行也有所不同，大乘佛教的修行重内心而非外表。在古代，佛陀的弟子中也有国王等有权有势的信徒，他们甚至会一时兴起就供养佛陀一座城堡等等……外表看来，他们的修行是何等宏大壮观，让人感叹，但如果这人的发心和回向等没有达到三殊胜的标准，那他的修行就不是解脱之因。特别是大乘佛教之一切修行，都离不开三殊胜的条件，如若不具备三殊胜，再怎么苦修最终都必然无功而返。那如此重要的三殊胜分别是什么呢？第一，动机殊胜；第二，无缘殊胜；第三，回向殊胜。
| 动机殊胜 |
在每次做善事前，肯定会有目的，也就是动机，没有任何动机的修行和善业是很少的，如果在行善时具备殊胜的动机，就会有事半功倍的效果。比如为众生的解脱而发愿，这样的动机会让行善的功德变得无量无边。
《大乘阿毗达摩论》中写道：“有三个人一起吃饭，其中一人想，吃完饭后我要去偷盗、杀生；另一人想，吃完饭后我要去磕头、放生；第三人只是想填饱肚子，没有其他任何目的。”同样是一个吃饭的行为，由于三种不同的动机的加入，却造了三种不同的业。
动机分别有三种：下士道、中士道和上士道。这三者中最差劲的是下士道，就是为了今生的长寿、发财等世间法而吃斋念佛，或者为了来生能转世成仙，或者转世成国王等……为了世间法行善，那这样的修行就不是真正的行善，最后只会让自己对轮回越发的贪恋，无法从轮回中解脱。
比如有人为了发财致富吃斋念佛，这个功德显现在今生，暂时富裕了，但只会让自己更加的难以解脱。又或者来世成功转世成仙了，也就会被仙界的暂时的虚假幸福迷惑，会丧失解脱的机会，最后堕入畜生道，很难再有修行的机会。所以修行的本质是从轮回中解脱，当修行只是用来满足今生或者来世的某些欲望，那这样的修行就不是真正的修行。
比下士道更高的是中士道的动机，也就是为了自己一个人的解脱而修行。比起为世间法修行，为个人的解脱而修行是要好一些的，但这种修行不是以菩提心为动机，最高也只会成就小乘阿罗汉，不能达到真正的觉悟成佛。成就阿罗汉后才开始初步学习大乘，也不是真正的解脱之道。
最好的修行动机是上士道动机，为众生解脱而发心行善，才会成就无量功德。为一切众生的解脱而行善也就是无上菩提心了，不需要其他的动机。
一个人想成佛，也必须要依靠对众生的菩提心，菩提心不是单单对众生的怜悯之心，而是从苦海救度众生的发愿。所以任何行善之前，动机应该是上士道动机，就算不能做到真心实意的为众生发愿，即便是伪装的去为众生发愿也是有功德的。
在佛经中另外讲到两种动机：一个是行动前的动机；一个是正在行动时候的动机。比如有人会以解脱痛苦为借口给老人实施安乐死，这种行为跟一般的杀人等罪恶有同样的罪业。有人会疑惑，这种行为动机是帮助病人解脱痛苦，怎么会是恶业呢？
实际上，安乐死这个行为之前的动机是善，是为了让患者解脱痛苦。但这个实行安乐死的行为过程中，行动者会清晰的觉察到自己在杀生，这就是恶的动机，会让行为变成恶业。佛经中说到，这也是一种动机——行动时的动机，所以就会有罪业。
这两者哪个更重要呢？那就要分“行为”本身是什么，如果这个行为本来就不善也不恶，那行动前的动机会让这行为变质，所以非常重要。如果这一行为是造业的话，那行动时的动机就更为重要，如果行动时没有明确的觉察和念头，那这个业力也会减少很多。
比如，佛陀有规定比丘们不能毁坏草木等植物的种子，但剪断草木这个行为，本身也不是恶业，所以如果是不得已或者是无心的情况下，折断树叶的行为也是被允许的，因为植物不是有情众生，所以也不算造业。但如果这个行为之前的动机，有忽视佛陀教言念头的话，那就是造业了。
所以这种本身既不善也不恶的行为，重要的是行动前的动机，其他造业的行为则重在行动时的动机。比如一个人在没有觉察、无意识的情况下，例如患上精神疾病而导致杀生或者偷盗，因为他是无意识的，所以业力也会减少很多。以上是关于动机的一个延伸讲解。
| 无缘殊胜 |
然后是三殊胜中的无缘殊胜，就是指在不离空性的情况下同时去行善。比如放生的时候，了知放生者自己、所放生命和放生的行为都是无有自性，如梦如幻。再像这样把内心安住在空性中去行善，也就是无缘殊胜。
但是证悟空性对凡夫来说太难做到了，更多的只是了解空性，证悟空性和了解空性之间有天壤之别，在佛经中所谓的圣者和凡夫俗子的区别也正是这里。就算一个人学完所有的佛教教义，理论上完全了解空性，依然是凡夫俗子。如果没有像亲眼看见那样证悟万法万物的空性，就依然还是个凡夫俗子。但在禅定都还没有达到一定境界之前，先在行善中理论上了解空性，在了解空性的情况下如是观想，没有执着的去行善，也算是无缘殊胜了。
在古代佛经中就有很多理论来论证空性，在当代物理学当中，空性也是大部分被证明了的。空性，就是指万法万物本质犹如晚上的梦境一般，没有实相、没有自性。凡夫会以为不是“有”，那万法万物就是没有了，这也是堕到一边去了，真正的空性既不认为“有”，也不认为“没有”，真正要空的还是内心堕入一边的分别念。
| 回向殊胜 |
最后是回向殊胜，为一切众生的解脱而将行持善法的功德给予众生，也就是回向殊胜。
任何行善都要及时回向，不然，当嗔恨心等念头产生的时候，就会像火烧焦种子一般，毁掉功德，所以，回向一定要及时。有些人会舍不得把功德回向众生，怕这样自己就没有功德了。实际上，因为如果最初的动机和最后的回向都是给予无量众生，那你的善行也就会变成无量功德。
如果希望自己的修行结果成为真正的功德，也希望这功德无量无边的话，就始终离不开对三殊胜的修持，所以，大家都需要谨记在心，关于三殊胜的讲解就到此结束。
