学佛的人，有一句口头语，就是“随缘”。大家都常说随缘、随缘，到底随的什么缘呢？随缘二字，具足应该说是“随顺因缘”。
因缘二字，在佛经是非常深奥的名词，要解释因缘二字，就要从佛陀在菩提树下修行证道说起。佛陀在菩提树下睹明星而证道，他所证的道就是“缘起”。缘起，具足说就是“因缘和合生起”。
什么是缘起呢？《阿含经》中给缘起下的定义是：“此有彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭。”
意思是说：宇宙之间，没有独立存在的事物，全是许多因素条件、彼此间关系的生起与存在。任何事物，全是互相依赖、互相支持而生起存在的。
其中若欠缺某一些因素条件，这一法就不会生起；生起之后，若是某一些因素条件发生变化，这一法的本身也随着发生变化。
缘起法，是宇宙间本然的法则，不是佛陀所创造或所制定，而是“法尔如是”。大自然间自然的法则，此自然法则为佛陀所证悟。
《杂阿含·二九九经》谓：“佛告比丘：缘起法者，非我所作，亦非余人作，然彼如来出世及未出世，法界常住。彼如来自觉此法，成等正觉，为诸众生分别、演说、开发、显示。”
佛陀最初是以人生生老病死的烦恼而出家修道的，最初缘起的含义，主要是针对生命流转而说的。因此经中说：“识缘名色，名色缘识，此有则彼有，此无则彼无，此生则彼生，此灭则彼灭。”
缘起，是佛陀以有情生死流转的立场所证悟的真理，这种有情生死流转的缘起，具足的说，就是十二有支流转。继而由有情生死流转的缘起，扩及于万法生灭变异的缘起，而把前者称“内缘起”，后者称为“外缘起”。
所谓外缘起，是指世间一切物质现象的生起、存在、变异、坏灭。宇宙万有，没有孤立存在事物，一切都是仗因托缘，互相关涉对待而生起存在的。
好比我们以泥土与水加以调和，再加以木杖、轮子等工具，就可以做出泥罐、泥钵等陶器来；我们用纱缕织成布，用草编成席子，也都要加上工具，人工等相关的条件。
更具体的说，我们有了或瓜或豆的种子，但种子只是因缘的条件之一，必须把种子埋在土壤中，再加上阳光、雨露、人工等助缘，种子才能萌芽生长。
当然，如果我们再除去杂草，施以肥料，种子萌出的芽会生长的更茁壮。所以种子生出豆苗瓜蔓，决不是种子单一的因素条件，要依赖其他许多相关的因素条件。
这许多相关的因素条件，重要者称因，次要者称缘。有缘无因，固然不会有事物的生起，有因无缘，同样也不会有事物的生起，而因缘具足，一定成果。
在因缘具足的条件下生起存在的事物，就叫做“因缘生”；而许多因素条件生起事物的理则，就是“因缘起”，简称缘起。
宇宙万象，没有孤立存在的事物，也没有永恒不变的事物。这些关涉和变化，必须在一定的条件下才能生起、存在、变异、坏灭。所谓“诸法因缘生，法亦因缘灭”，因就是主要的条件，缘则是次要的条件。
这就是所谓：有因有缘集世间，有因有缘世间集。有因有缘灭世间，有因有缘世间灭。人世间事，因缘没有成熟——就是因素条件没有具备时，我们强求不得，一定强求，必生烦恼；因缘成熟，水到渠成，一切顺乎自然。
譬如树上的苹果，没有成熟时，你强摘下来又酸又涩，但到瓜熟蒂落的时候，一切就自然了。我们学佛的人常常说“随缘”，意思就是说随顺着因缘，任何事不勉强。俗话说：“谋事在人，成事在天。”成事在天，这其中就含有因缘成熟不成熟的意思。有因缘和合的生起、存在，自然也就有因缘离散的变异、坏灭。
青年男女，互相爱慕，交往一段时间后，终于缔结连理，这其间，自然有它的因，也有它的缘；相反的，夫妇交恶，争执不断，日久不能相处，终至异离，这也有他的因、有他的缘。
好友意气相投，合伙创业，有它的因缘；到了事业有成，彼此猜疑，终至折伙，也有它的因缘。“有因有缘世间集”，同样的，“有因有缘世间灭”。一切都是因缘，离开因缘，就没有所谓宇宙与人生。
随缘，就是有不自我执着，不坚持己见的意思，我们与人相处，包括家人、亲族、街邻、朋友，以至于公司的同事，道场的同修，如果处处执着自我、固执己见，岂不是自寻烦恼？
佛经上说：“随顺众生”——随顺别人，也是尊重别人的一种表现。随顺众生，尊重别人，也是结善缘的一种方法。
缘有顺缘、有逆缘；有善缘、也有恶缘。我们在生活过程中，随顺众生，处处与人结善缘，自然会顺缘多而逆缘少；反之，处处与人结恶缘，自然是逆缘多而顺缘少了。
我们常常说，随缘、随缘，要能随顺缘，也要能随逆缘。如果只能随顺善缘，不如我意的缘我就变了脸，那叫随什么缘？如果能随顺逆缘，则逆缘也能化为顺缘，恶缘也能化为善缘。
大乘佛教发菩提心的修行者，要修六度。六度的第三度是忍辱度——羼提波罗蜜，忍辱度所以度嗔恨。忍是能忍之心，辱是所忍之境，人情上最难忍受的境，莫如侮辱，辱若可忍，则其他境遇也就能忍了。
但是，随缘不是随波逐流，更不是同流合污，在修持上要中心有主，不随境转，在生活上要随顺因缘，一切不勉强。至于其间的分寸，就要靠自己的智慧来抉择了。
