问曰，佛祖出世，为度众生。学者但患大事不明。大事既明，当行佛教，随类化身，入泥入水，不避生死，广度生灵。今悟达之士，求生净土。则厌苦趋乐，不顾他人，此非吾所愿也。
译文：
问：诸佛出现于世间，原是为了度化众生。学佛的人只担忧未能开悟明心见性，既已开悟明心见性，则应当效法诸佛施行教化，随类化身，无论入泥入水，在所不辞，不避生死，广度生灵。如今悟明心性之人，反而求生净土，这分明是厌离生死之苦、趋求净土之乐，置苦难众生于不顾，这实在不是我所希望的啊！
○答曰，见卵而求时夜，何太早计耶。汝将谓一悟之后，习漏永除，便得不退转耶。汝将谓一悟之后，更无遍学佛法修行证果等事耶。汝将谓一悟之后，便可上齐诸佛，入生入死，不受障缘之所挠耶。审如是，则诸大菩萨修六度万行，动经恒河沙数劫者，反有愧于汝矣。古教有云，声闻尚有出胎之昧，菩萨亦有隔阴之昏。况近时薄解浅悟，而自救不了者乎。纵有悟处深远，见地高明，行解相应，志在度人者。奈何未登不退，力用未充。居此浊恶，化此刚强，此亦先圣之所未许。如以未完不固之舟，济多人于恶海，自他俱溺，其理必然。故往生论云，欲游戏地狱门者，必生彼土，得无生忍已。还入生死，救苦众生。以此因缘，求生净土。又先圣有云，未得不退转位，不可混俗度生。未得无生法忍，要须常不离佛。譬如婴儿，常不离母。又如弱羽，只可传枝。今此国中，释迦已灭，弥勒未生。而况四恶苦趣，因果牵缠。外道邪魔，是非扇乱。美色淫声之相惑。恶缘秽触之交侵。既无现佛可依，又被境缘所挠。初心悟达之人，鲜有不遭其退败者。所以世尊殷勤指归极乐者，良有以也。盖彼弥陀，现在说法。乐土境缘，种种清净。倘依彼佛，忍力易成。高证佛阶，亲蒙授记。然后出化众生，去来无碍也。以是之故，虽上根利器，犹愿托生。况汝中下之辈，初得发明者乎。岂不见观佛三昧经中，文殊自叙宿因，谓得念佛三昧，常生净土。世尊复记之曰，汝当往生极乐世界。又不见华严经中，普贤劝进善财童子，海会大众。以十大愿王，导归极乐。其偈云，愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍。面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。又云，彼佛众会咸清净，我时于胜莲华生。亲睹如来无量光，现前授我菩提记。蒙彼如来授记已，化身无数百俱胝。智力广大遍十方，普利一切众生界。又不见入楞伽经中，授记龙树偈云，南天竺国中，大名德比丘，厥号为龙树，能破有无宗。世间中显我，无上大乘法。得初欢喜地，往生安乐国。又不见起信论中，马鸣菩萨有求生之愿。无量寿论，天亲菩萨有愿往之心。又不见大宝积经中，印许净饭王，及七万释种，同生安养。十六观经中，指示韦提夫人，及五百侍女，同觐弥陀。且净饭韦提等，皆是现得无生法忍。西竺似此之流，不可得而胜数矣。东土如庐山远公，合社高人。天台贤首，诸宗尊者。自行化他，曰僧曰俗，同生净土者，又可得而胜数耶。只如文殊普贤，大菩萨也。善财海众，遍参知识，悟同诸圣者也。马鸣龙树等，亦菩萨也，亦禅宗以为大祖师也。此诸圣人，所悟所证，比今悟达之士，为何如哉。彼尚愿生乐国，亲近弥陀。而汝一悟之后，更不求生。则龙树马鸣普贤文殊等，反不若汝。汝何不自揣其心，自量其力。所修所证，诚有过于二菩萨，二禅祖者乎。所参知识，所悟佛性，诚有过于善财海众者乎。所得无生法忍，受佛印证，诚有过于净饭韦提者乎。净饭国王，佛之父也。七万释种，佛之亲属也。净土之生，倘无利益，佛忍自误其父与亲属乎。向谓得无生法忍者，可许混俗度生。今其父王亲属既得此忍，而尚记往生。则如来护持保养之意，岂不深且远乎。多见今之禅者，不究如来之了义，不知达摩之玄机。空腹高心，习为狂妄。见修净土，则笑之曰，彼学愚夫愚妇之所为，何其鄙哉。余尝论其非鄙愚夫愚妇也，乃鄙文殊普贤龙树马鸣等也。非特自迷正道，自失善根。自丧慧身，自亡佛种。且成谤法之业，又招鄙圣之殃，佛祖视为可哀怜者。于是永明和尚，深怜而痛哀之，剖出心肝，主张净土。既以自修，又以化世。故其临终，预知时至，乃有种种殊胜相现，舍利鳞砌于身。尝有抚州一僧，经年旋绕其塔。人问其故。僧曰，因病入冥，阎王以阳数未艾，得放还生。乃见殿左供养画僧一帧，阎王礼拜殷勤。遂叩主吏。吏曰，此永明寿禅师也。其修行精进，径生极乐上品。王故图像而礼敬之。夫永明既悟达摩直指之禅。又能致身于极乐上品。以此解禅者之执情，以此为末法之劝信。故余谓其深有功于宗教者，此也。岂特永明为然。如死心新禅师作劝修净土之文。有云，弥陀甚易念。净土甚易生。又云，参禅人最好念佛。根机或钝，恐今生未能大悟。且假弥陀愿力，接引往生。又云，汝若念佛不生净土，老僧当堕拔舌地狱。又如真歇了禅师作净土说。有云，洞下一宗，皆务密修，其故何哉。良以念佛法门，径路修行。正按大藏接上上根器，傍引中下之机。又云，宗门大匠，已悟不空不有之法，秉志孜孜于净业者。得非净业之见佛，尤简易于宗门乎。又云，乃佛乃祖，在教在禅。皆修净业，同归一源。入得此门，无量法门，悉皆能入。至如天衣怀禅师，圆照本禅师，慈受深禅师，南岳思禅师，法照禅师，净霭禅师，净慈大通禅师，天台怀玉禅师，梁道珍禅师，唐道绰禅师，毗陵法真禅师，姑苏守讷禅师，北涧简禅师，天目礼禅师等。诸大老，皆是禅门宗匠。究其密修显化，发扬净土之旨，则不约而同。岂特诸大老为然。余尝闻一老宿言曰，合五家之宗派，尽天下之禅僧，悟与未悟，无有一人不归净土者。因问其故。乃曰，如百丈大智海禅师，是江西马祖传道之的子。天下丛林，依他建立，从古至今，无一人敢议其非。天下清规，依他举行，从始至末，无一事敢违其法。看他为病僧念诵之规云，集众同声，举扬一偈，称赞阿弥陀佛。复同声称念南无阿弥陀佛，或百声，或千声。回向伏愿云，诸缘未尽，早遂轻安。大命难逃，径归安养。此非净土之指归乎。又看他津送亡僧，大众念诵回向伏愿云，神超净域，业谢尘劳。莲开上品之华，佛授一生之记。此非净土之指归乎。至于荼毗之际，别无所为，但令维那引声高唱南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛。如是十唱，而大众十和，总名之曰十念也。唱毕，复回向云，上来称扬十念，资助往生。此非净土之指归乎。自百丈以来，凡所以津送亡僧，皆依此法。然则所谓合五家之宗派，尽天下之禅僧，无有一人不归净土者，岂不然乎。以余观老宿所引之言，诚有所据而不容辩矣。又因其言，遂悟百丈祖师立法之意，亦岂无所据而然耶。汝在丛林津送亡僧，不知其几矣。此等回向十念，口里唱过，耳里听过，又不知其几矣。汝既不会祖师之意，又自不发省觉之心。妄谓悟达之士不愿往生。则天下禅者之执，莫汝若矣。
答曰：见到鸡蛋，就希望鸡蛋立即化为鸡，让它司晨报晓。难道不觉得为时太早吗？你莫非以为只要一悟之后，宿世的烦恼习气就能永除，便可证得不退转了吧？你或者以为只要一悟之后，就用不着再遍学佛法修行证果等事了吧？你或者以为只要一悟之后，便可上齐诸佛，随意入生入死，不受种种障缘所挠乱了吧？如果真的像你所想的这么简单，则诸大菩萨勤修六度万行，动经恒河沙数劫，反而要自愧远不如你了。
经教中有说：声闻尚有出胎之昧，菩萨亦有隔阴之昏。何况近时参禅的人，不过薄解浅悟，连自救的能力都没有呢。纵然也有悟处深远、见地高明、行解相应、志在度人的禅德，奈何自己未登不退位，度生所具备的力用尚未充足，而要居此浊恶世界，教化此中难调难伏的刚强众生，这也是先圣所不许可的。如同以一艘尚未建造完工而不坚固的舟船，济渡众人于狂风恶浪的海洋之中，难免自他俱溺，这是必然的道理。所以《往生论》上说：想要以神通游戏至地狱等恶道中施行教化，必须先往生净土，证得无生忍后，才有能力还入生死林中，救度苦难众生。以此因缘，求生净土。
又先圣也曾说过：“未得不退转位，不可混迹尘俗化度众生。”未得无生法忍，要须常不离佛。譬如初生的婴儿，必须常不离母。又如雏鸟，羽毛未丰，只可依树附枝。今此娑婆国土中，本师释迦已入寂灭，补处弥勒尚未下生，更何况地狱，饿鬼，畜生，修罗等四恶苦趣，随各人夙世恶业轻重而因果牵缠，加上外道邪魔是非扇乱，且有美色淫声之相惑，恶缘秽触之交侵，既没有现佛可依怙，又被种种境缘所挠乱。初心悟达的人，如果没有相当高深的定慧力，很少有不遭其挫折而败退下来的。
所以我佛世尊殷勤劝导众生念佛求生极乐净土，实在是很有深意的。因为极乐世界的导师阿弥陀佛，现今正在说法。极乐国土的境缘殊胜，种种清净。倘能依止阿弥陀佛座下修学，不但无生法忍容易成就，而且还能高证佛的阶位，亲蒙阿弥陀佛授记。然后往来十方世界教化众生，便可以去来无碍也。就因为这个缘故，即使是上根利器的高贤大德，犹且发愿托生莲邦，何况像你这样的中下之辈，只不过初得破暗发明罢了。岂不见《观佛三昧经》中，文殊菩萨自叙宿世修因，称言已得念佛三昧，常生净土。世尊又对他授记说：“汝当往生极乐世界。”又不见《华严经》中，普贤菩萨劝进善财童子以及海会大众。以十大愿王导归极乐。其偈云：“愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍；面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。”又云：“彼佛众会咸清净，我时于胜莲华生；亲睹如来无量光，现前授我菩提记。蒙彼如来授记已，化身无数百俱胝。智力广大遍十方，普利一切众生界。”又不见《入楞伽经》中，佛授记龙树菩萨，偈云：“南天竺国中，大名德比丘，厥号为龙树，能破有无宗。世间中显我，无上大乘法。得初欢喜地，往生安乐国。”又不见《大乘起信论》中，马鸣菩萨有求生之愿。《无量寿论》（即往生论），天亲菩萨有愿往之心。又不见《大宝积经》中，佛印许净饭王及七万释迦族子弟，同生安养。《观无量寿经》）中，佛指示韦提希夫人，及五百侍女，同觐阿弥陀佛。而且净饭王、韦提希等，皆是现生得证无生法忍。西竺似此之流，念佛得生净土的，多得不可胜数。东土如庐山慧远大师，以及莲社诸高贤。天台、贤首，以及诸宗的大德尊者，不但自行念佛，而且教他念佛，或僧或俗，同生净土的人，同样是多得难以胜数啊。只如文殊、普贤，是位证等觉的大菩萨，善财童子于华严海会众菩萨中，遍参五十三位善知识，其所悟境界如同诸圣者。又马鸣龙树等，也是果位菩萨，而且也是禅宗所尊之为大祖师。如是诸圣众，他们所悟所证的，比起当今所谓悟达之士，你以为如何呢？像他们这些大菩萨大圣人尚且发愿求生极乐国土，亲近阿弥陀佛。而你居然想一悟之后，便不愿求生。那么龙树、马鸣、普贤、文殊等菩萨，反而都不如你了。你何不自揣其心，自量其力。以你所修所证的，真的能够超过二菩萨、二禅祖吗？你所参的知识，所悟的佛性，真的能超过善财及诸华严海众吗？你所得无生法忍，受佛印证，真的可以超过净饭王、韦提希夫人了吗？净饭王是古印度迦毗罗卫国的国王，也就是佛陀的父亲，七万释迦族子弟，是佛的亲属。劝父王及其亲属念佛往生净土，如果没有利益，难道佛会忍心自误其父以及亲属吗？一向认为证得无生法忍后，可许混迹尘俗以便度化众生。今观佛之父王、亲属既已证得无生法忍，而佛尚且授记他们往生净土。可见释加如来对父王及其亲属加以护持保养之用心，岂不深刻而又长远呢。
多见现今参禅的人，既不参究释迦如来的了义教，又不懂得达摩祖师所谓“不立文字，以心传心”的玄机。养成空腹高心，习为狂妄自大。见有人修净土法门，就讥笑说：“你看那人在效法愚夫愚妇的所为，何等的鄙陋浅薄呀。”我曾经评论这种人，他不是在鄙视愚夫愚妇，简直就是在鄙视文殊普贤龙树马鸣等菩萨。不但自迷正道，自失善根。自丧慧身，自亡佛种。而且还造成谤法之业，又招鄙视圣贤之殃，佛祖视为可哀怜者，就是这种人。于是永明和尚，对他们深怜而痛哀之，以剖出心肝的真诚，极力主张推崇净土。既以此法门作为自修净业之功课，又以此法门作为度化世人出离苦海之津梁。所以在他临命终时，能够预知时至，并且有种种殊胜的瑞相出现，肉身火化后，留下许多宝贵的舍利子，门人立其塔于大慈山。曾经有抚州一位僧人，来大慈山，一年到头都在旋绕大师的舍利塔。有人问他何故绕塔？那位僧人答说：我因为得了一场重病几不能起，神识恍恍惚惚来到冥间，阎王发现我的阳寿未尽，因而得于放我还生。我正要离开，瞥见阎王殿左边供养一帧僧人的画像，阎王对其画像礼拜殷勤。我好奇地请问主簿吏，阎王所拜的是哪位高僧？主簿吏告诉我，这位是杭州永明寺延寿禅师。因他修行精进，圆寂后，径直往生极乐净土居上品莲位。阎王特地请画师为他绘画图像而加以礼拜敬奉。这位永明延寿禅师，既悟明达摩祖师直指人心的禅法，又能致身于净土法门的自行化他，而得于往生极乐，位居上品。大师正是以自身所悟所证的事实来破解参禅者的执情，同时也以此作为对末法众生的劝信。所以我认为他所作的四料简劝人修净土实深有功于宗教，也正是指此而言。
在禅门中，岂止是永明大师这样。如宋代临济宗黄龙派的死心悟新禅师，在他所作的《劝修净土文》中劝人说：一句阿弥陀佛名号很容易念，而往生极乐净土同样也是很容易的。又说：参禅的人最好念佛。自己根机或者迟钝，唯恐今生参禅未能大悟。至少还可以仗着阿弥陀佛愿力，接引往生。又说：我劝你念佛，你如果至心念佛而不能往生净土，老僧甘当堕拔舌地狱。又如宋代曹洞宗真歇清了禅师作《净土说》。其中有说：曹洞门下一宗，都是致力于密修净土，这是什么缘故呢？因为念佛法门，属于径路修行，正是依据大藏经中诸佛所教，以此念佛法门接上上根器，傍引中下之机。又说：禅门中诸大宗匠，已悟非空非有的无相境界，仍然秉持志向，专心一意勤修净业。莫非是因为修净业而得于往生净土见佛，比起宗门尤其简易得多呢。又说：无论是佛是祖，或研教观心，或参禅悟道。方法虽然不同，其实都是在修净业，无非同归一源。只要净业一门修成就了，无量法门都能成就。
至如北宋天衣义怀禅师，圆照宗本禅师，慈受怀深禅师，南北朝时期的南岳慧思禅师，唐朝的法照禅师，净霭禅师，净慈大通禅师，唐朝天台怀玉禅师，梁道珍禅师，唐朝道绰禅师，毗陵法真禅师，姑苏守讷禅师，北涧居简禅师，天目山的礼禅师等诸大老，这些尊宿都是禅门宗匠。考究他们或自己密修念佛，或公开劝人念佛，发扬净土法门的宗旨，则是不约而同。
不仅仅诸大老这样。我曾听一位老修行的大德说：“合五家的宗派，尽天下的禅僧，无论已开悟或未开悟，没有一人不归心净土的。”我问他此话怎讲？他解释道：“比如洪州百丈山的大智怀海禅师，他是江西马祖道一禅师的嫡传弟子。天下丛林都是依照他的规划而建立，从古至今，没有一人敢评议他的不是。天下清规都是依据他的制定而举行，从始至末，没有一事敢违背他的法度。看他为病僧举行念诵的仪规：‘集众同声举扬一偈，称赞阿弥陀佛。复同声称念南无阿弥陀佛，或百声，或千声。回向伏愿云：诸缘未尽，早遂轻安。大命难逃，径归安养。’这岂不是以净土为指归吗？又看他津送亡僧，大众念诵回向伏愿云：‘神超净域，业谢尘劳。莲开上品之华，佛授一生之记。’这岂不是以净土为指归吗？至于荼毗之际，别无所为，但令维那引声高唱南无西方极乐世界大慈大悲阿弥陀佛。如是十唱，而大众十和，合起来称为十念。唱毕，复回向云：‘上来称扬十念，资助往生。’这岂不是以净土为指归吗。自从百丈怀海禅师制定清规以来，凡丛林所以津送亡僧，全都是依照此法。那么，我所说的合五家之宗派，尽天下之禅僧，无有一人不归净土，难道不是这样吗？”
我仔细观察这位老修行所引用的言语，的确是有所依据而不容辩驳。我又因他所说的话，使我领悟到百丈祖师立此法的深意，也肯定不是无所依据而这样的吧。你既在丛林中住了这么多年，平时津送亡僧，大概已记不清有多少次了。像此等为亡僧回向十念，口里唱过，耳里听过，更记不清自己曾念过多少佛号了吧。你既不理会祖师指归净土的深意，自己又不肯发起省觉之心，便妄自认定禅宗悟达之士不愿往生净土。则天下禅者之我执偏见，大概没有谁能比得上你了。
（演莲法师译文）
