文：星云法师
死亡也能算是一件美好的事吗？其实仔细想想，如果对生命有了正确的认识，对佛法有了真实的了解，能勘破死亡的阴霾，穿越时空的限隔，对生死都能坦然面对、无所畏惧害怕的话，那么死亡自然会成为一件美好的事。像汾阳善昭禅师含笑赴死的事迹，就是一种“来为众生来，去为众生去”的美好死亡。善昭禅师是怎么样死的呢？原来当时有一个朝廷大官叫龙德府尹李侯，下令善昭禅师到承天寺当住持，连着下了三道命令，禅师都无动于衷，李侯府尹于是派了个使者去迎接禅师，临行时狠狠威吓使者说：“听着，你如果不能实实在在把善昭禅师带回来，就把你活活打死！”使者于是失魂落魄地来恳求善昭禅师离开汾阳，哀哀求告，请禅师一定要救他的命。善昭禅师看看不去是不行了，就考问众徒弟说：“我怎么能够丢下你们，一个人去做住持呢？如果带你们去，你们又都赶不上我。”有一个徒弟便上前说：“师父，我能跟您去，我一天可以走上八十里！”禅师摇摇头，叹口气说：“太慢了，你赶不上我。”另一个徒弟高声喊道：“我去，我一天能走一百二十里路！”禅师还是摇头说：“太慢了！太慢了！”徒弟们面面相觑，纷纷猜测师父的脚程到底快到什么地步，这时才有一个徒弟默默站出来，向昭善禅师叩首说：“师父，我知道了，我跟您去。”禅师问：“你一天走多快？”那弟子说：“师父走多快，我就走多快。”善昭禅师一听，便高兴地微微一笑说：“很好，我们走吧！”于是，善昭禅师就一动也不动地坐在法座上微笑圆寂了，那个弟子也恭恭敬敬地站在法座旁边立化了。像这种把死亡当游戏，随时随地一瞬即去的死法，不是很圆满自由吗？
还有宋朝的德普禅师，也十分洒脱遗世。有一天，他把徒弟们都召集到跟前来，吩咐大家说：“我就要去了，不知道死了以后你们如何祭拜我，也不知道我有没有空来吃，与其到时师徒悬念，不如趁现在我还活着的时候，大家先来祭拜一下吧！”弟子们虽然觉得奇怪，却也不敢有违师令，于是大家欢欢喜喜地聚在一起祭拜了一番，谁知道第二天雪一停，德普禅师就真的去世了。像这种先祭后死的方式虽然很奇怪，却也不失幽默；俗语说“生前一滴水，胜过死后百重泉”，为人子女的要孝养父母，应该在父母生前克尽孝思才对，如果等到亲死下葬后才大事祭拜，这样的孝道就太空泛了。宋朝还有一个宗渊禅师，也能把死亡看成一种超脱，他活到八十三岁时，自忖证悟佛法已有火候，生死已不足牵挂，也该是舍弃肉身的时候了，就自己作了一首挽歌自祭：“举世应无百岁人，百年终作冢中尘；余今八十有三岁，自作哀歌送此身。”这种死法，不也是很潇洒的事吗？
宋朝另一位性空禅师坐水而死的事，也很有传奇性。当时有贼人徐明叛乱，使生灵涂炭、杀伐甚惨。性空禅师十分不忍，明知在劫难逃，还是冒死往见徐明，想感化他，就在吃饭的时候做了一首偈自祭：“劫数既遭离乱，我是快活烈汉，如何正好乘时，请便一刀两段。”因此感化盗贼，解救了大众的灾难。后来禅师年纪大了，就当众宣布要坐在水盆中逐波而化，他人坐在盆中，盆底下留下一个洞，口中吹着横笛，在悠扬的笛声中，随波逐流而水化，成就了一段佛门佳话。他留下一首诗说：“坐脱立亡，不若水葬：一省柴火，二省开圹。撒手便行，不妨快畅；谁是知音？船子和尚。”原来过去有一位船子和尚也喜欢这种水葬方式，性空禅师因此特意又作了一首曲子来歌诵：“船子当年返故乡，没踪迹处好商量；真风遍寄知音者，铁笛横吹作教坊。”性空禅师和船子和尚这种吹笛水葬的死法，不是也很诗情画意吗？
民国金山活佛妙善和尚，也是用水化的方式圆寂，那是民国二十三年在缅甸仰光发生的事了。那时妙善和尚染了热毒，又营养不良，两脚背上都长了毒疮，依旧日日爬在热石板上拜佛，弄得疮口溃烂、脓血外流，还不肯接受弟子延医治疗的照顾，连冲个凉水澡都不肯，使大家束手无策。一直到了圆寂当天，弟子又来劝请冲个凉水澡的时候，活佛居然爽快快的点头答应了：“你要我冲凉很好，我看今天也正是我冲的时候了！”一语双关说完，就高高兴兴地进入浴室冲洗，弟子不放心，还特别要求活佛多冲一下，除掉热毒，活佛笑嘻嘻的回答：“我知道，一定要多冲，只冲这一下，就不必再冲了。”结果几个钟头过去了，仅听见里面哗啦哗啦的水声，却一直不见活佛出来，大家觉得奇怪，推门一看，活佛还是屹立不倒地站在那里，只是心口早就停止跳动。像这种坐脱立亡的死法，真正摆脱了无始无明的牵绊，不是很美好的事吗？
很多禅师们死的姿态也是千奇百怪：丹霞天然禅师策杖而死。隋朝惠祥法师是手捧着佛经跪化。唐朝良价禅师来去自如，要延长七日就延长七日而死。遇安禅师自入棺木三日，犹能死而复活。古灵神赞禅师问弟子说：“你们知不知道什么叫做无声三昧？”弟子们答不知道，神赞禅师把嘴巴紧紧一闭就死了。
庞蕴居士一家四口死法尤其各有千秋：先是女儿灵照抢先坐在父亲的宝座上化逝，庞公只好卧着死；儿子在田里锄地，一听父亲去了，就丢下锄头立化；庞夫人见他们个个都去了，也拨开石头缝隙，随口留下一偈而去，“坐卧立化未为奇，不及庞婆撒手归；双手拨开无缝石，不留踪迹与人知”！这些禅师、居士们的死法，既轻松潇洒又幽默自由，是快活自在的，是诗情画意的。他们用各式各样舒舒服服的姿态通过死亡，站着、坐着、躺卧、倒立、跪化、说偈而死……由于他们具有勘破生死的智慧，才能这样了无挂碍、撒手而去。
人有生必有死，信佛的人会死，不信佛的人也一样会死，但是我们佛教徒对死亡应该有更深一层的认识，有更高一阶灵悟，“以生为附赘悬疣，以死为决肒溃痈”，不但不怕死，更对死后充满希望，面对死亡时，不会恐惧哀号，反而将死亡视为一件美好自然的事。
我们常常都在为人生诸事做准备，为黑夜来临而准备手电筒，为下雨天准备遮伞，为远行准备口粮，为季节准备换装……而现在我们也应该趁着时间还早，趁着自己身体精神都还健康的时候，先为死后的皈依处预作准备，为未来的归宿铺下坦途；我们不但要对现世的生活怀抱无限希望，对于死后的生命更要建立高昂的信心──生有所自，死有所为，法身久长，慧命无量，我们佛教徒相信生命是永恒不灭的！
