光绪二十六年（1900），外敌侵略北京，京城大乱，皇帝、太后、大臣、太监、宫女逃难长安（今西安）。庆亲王闻虚云老和尚是得道高僧，请虚云老和尚伴驾西行，以保平安。
此时的长安，饿殍遍地，活人生吃死人肉，到处是腐烂的尸骨。虚云老和尚立即奏请皇上，亲谕禁止活人吃死人，并发动所有富户捐出存粮开办施粥厂救济灾民。
当时正值伏天8月，腐烂的尸体臭气熏天，瘟疫流行长安。虚云老和尚怜悯众生，愿在卧龙禅寺组织一场长达7天的祈雪大法会，望龙天垂护，降雪降雨消除瘟疫。
事前有好心者私下劝阻：“大灾大难不同寻常，众生业力不可违，万一乞雪不灵，龙颜大怒判你个欺君之罪拉出去砍头岂不适得其反？但求无过，你还是一走了之为好，一走了之为好。”
虚云老和尚将生死置之度外。在卧龙禅寺方丈东霞和尚的相助下，寺中全体僧人一起动手，搭台的搭台，准备法器的准备法器……虚云的德望感召来了西安各寺的僧人近千人，终南山终年隐修的师父也出山相助，佛教信徒闻之也从四面八方赶来……
法台高宽三丈三，上供释迦牟尼佛、阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨。法台两侧竖立两根高高的旗杆，上面悬挂的三丈多长的金字佛幡，一面写“南无娑竭罗龙王菩萨摩诃萨”，一面写“南无随方普应行雪龙王圣众菩萨”。佛台上铺黄布，鲜花、供果、香烛一应俱全。虚云带领9名法师身披红色袈裟跏趺禅坐在台上结印施法7昼夜。台下两侧108位僧人，昼夜不停持诵《祈雪陀罗尼神咒》，360位僧人带领信众拜《大悲忏》，其余僧尼带领信众念弥陀圣号，昼夜六时，佛号不断。
第7日上午，果然乌云密布。下午飘起了鹅毛大雪。大雪降后，僧尼们各自回寺。虚云仍然坐在四周无遮拦的法台持咒施法，又7日，长安内外千里冰封。慈禧太后在宫女、卫队的陪同下冒雪来到了卧龙禅寺，看到坐在风雪中持咒施法的虚云老和尚，感动的落下了热泪。并跪在了雪地里，给这位“呼风唤雨的活菩萨”叩下了高贵的头颅。肃亲王、庆亲王请他日后同回北京住在宫内，以便请教佛法。
十月初的一天凌晨，视名利如浮云的虚云老和尚悄悄离开长安，后隐居终南山。
（注：以上文字转摘自惟升法师所著《虚云老和尚的足迹》“长安施法济灾民”一节。网络上广泛转载时标题以“慈禧太后流泪跪拜虚云老和尚”。惟升法师，字明空，1973年8月生于广东。1992年4月剃度出家，师承虚云老和尚弟子云门佛源禅师。1996年7月毕业于云门佛学院教理专业正科班。1997年2月到云南省大理州宾川县鸡足山创建虚云禅寺，2002年4月起任该寺方丈。）
附录：极具传奇色彩的虚云老和尚（简介）
虚云（1840—1959），俗姓肖，名古岩，又名演初，字德清，自号虚云、幻游，祖籍湖南湘乡，出生于福建泉州。
清道光初年，正是中国遭受列强侵略的时候，虚云老和尚的父亲萧玉堂老先生在泉州做官。萧老先生和夫人颜氏笃信佛教，遗憾的是年已过四十多岁的萧夫人，还没有生过孩子。有一天，夫妇二人到开元寺烧香拜佛，回来后两个人竟做了同样的梦，梦见一位长须青袍老人，骑著老虎冲进萧夫人的怀中。不久后，萧夫人怀了孕，十个月后正是兴奋期待生个儿子延续萧家香火时，结果竟生下一个大肉团，由于萧夫人年纪大了，体力不够，看到肉团竟因惊吓过度离开了人间。
这时有个卖药的老人，自愿帮忙把肉团用刀剖开，里面竟然是个白白胖胖的小男孩。萧府上下在悲痛之余，也算得到一些安慰。而这个生下来就没有了娘的孩子，就由庶母王氏照顾。这个孩子跟其他孩子并没有两样，只有一点特别的地方，就是喜欢跟家人到寺庙去朝拜。当他十三岁那年，在湖南老家的寺院中，见佛像及听到念佛声，心里就很喜悦，而在小小的年纪就有了要出家的念头。
〖少年出尘志〗 17岁那年，虚云几度悄悄离家上山，都被家人找回。但是，十几岁的孩子已连著离家二、三次，却令萧老爷担心。为了打消他出家的念头，萧老爷给他娶了二位年轻貌美的妻子。但虚云大师一心向佛，有空就跟庶母和两位妻子说法，日子久了，竟由情侣变成净侣。
咸丰八年，大师十九岁了。他看时机已到，决心到福州鼓山涌泉寺出家，皈依妙莲法师。由于家人追得很紧，大师便带了简便衣物，躲到深山的岩洞里，不畏虎豹，饥食野果，渴饮泉水，日日在山洞中念经苦修。
过了三年，听说父亲告老还乡不久病故，王夫人和二位妻子也出家为尼。从此大师心中毫无牵挂，下山后听高僧指点，参禅听《法华经》，渡海到普陀山求法。
一转眼，大师已经出家二十多年了。因为一生下来就没见过母亲，便决定拜山报恩，发愿三步一拜到五台山。在拜山的途中，历经不少艰辛，过黄河时遇大风雪，几乎被冻死，由于孝心感天，遇到名为文吉的人救活，后来又腹泻不止，几乎昏迷过去，也是文吉相助；他相信文吉便是文殊菩萨的化身。最后历经三年，达成拜山报恩的心愿。
拜五台山后，大师开始身行万里，访名山古寺，向高僧请益。后来更经西藏入印度，经不丹到锡兰，到处弘法救世人。五十六岁时在江苏高敏寺连打十二个禅七，至第八个七的第三晚，因护七禅师入禅堂冲开水，溅到虚云大师的手，杯子「啪」的一声破碎了，虚云大师忽然觉得平日的疑根突然断了，
如梦初醒般开悟了。 后来大师远至南洋弘化，经马六甲、吉隆坡，过台湾，所到之处求戒皈依信众常以千计，所得乐捐巨款不留分毫，都用在修建道场上，从来不改变自己的生活态度。
（1912年，民国成立，出现逐僧毁寺风潮。滇军师长李根源亲自督军上山，准备逐僧毁寺，指名捉拿虚云。虚云只身往见李根源。李问：“佛教何用？”虚云答：“自古立国皆议国教并化，政能治身而不能治心，惟教能治心。心为万物之本，本得其正，何心之不治？”他非常明白宗教对于统治者的功用，几经辩论，终于折服了李根源。）
〖云门事件、护法护教〗 抗日战争时，为普度众生到重庆主建护国息灾大会，在回程时过云门，见荆棘中有残存古寺，内有文偃祖师的肉身一尊，为云门开宗道场，大师决心重复旧观，花费不少心血，但也为虚云老和尚带来一生中最大的劫难，也就是「云门事件」。不法之徒围庙，殴打老和尚几至丧命。大师虽遭毒打，九天多没有气息，大师不但未死，并在趺坐中听弥勒说：
「你业缘未了，必须回去，以后再来。」等训语，实为一奇异之事。
虚云老和尚一百一十五岁时，因为不满人民信仰受到厌制，拒绝出任佛教会会长，自京到江西永修云居寺。因抗日战争古寺遭到破坏，大师下定决心，毅然恢复唐代旧观。
但经过云门事件后，老和尚的身体常常不好，他说：「人家是三天命有两天病，我却是三天命有六天病。」老和尚日夜无法安眠，但一切都顺应自然，并不以为苦。
1959年，虚云老和尚一百二十岁。海内外的弟子要为大师祝寿，但被大师劝阻了。因为他心里仍然挂念著云居寺的明月湖还没有修浚好，海会塔才建到一半。这时大师已患了慢性消化不良的症候，早晚只能吃一小碗稀饭。大师告诉信众，真如寺建好了就不要再捐献了。四月，大师在曾经住过的牛棚照像，又选了一张最满意的加洗后分送捐助功德的亲友和信众。
八月，老和尚在寮房门口贴上「今天不见客」的字条。十月，病渐渐重了，时喘时咳，虽然已进入昏迷状态，仍然要自己料理自己的事。十二月，大家看情况不好，都赶来向老和尚问安。老和尚很平静地说：「到了现在你们还在做俗态，快去大殿给我念佛去吧！」
寺里方丈弟子请虚云老和尚开示，老和尚缓缓地说：「勤修戒定慧，熄灭贪嗔痴。」停了一下又说：「正念正心，养出大无畏的精神，度人度世。大家辛苦了，早早去休息吧！」
十月十三日，老和尚打坐，双颊微红。大师合掌跟大家说声珍重，就离开了活了一百二十岁的尘世，死后安葬在云居山的海会寺。
虚云老和尚一生一衲、一杖、一笠、一钟行遍天下，由自度而度人。老和尚的一生正像他常说的：「人生如梦，一切皆幻；空中飞鸟，有何踪迹可寻？况学道人耶？」虽然老和尚这样说，但他的一生留给人间的，不只是他兴建的那些看得见的寺院道场，还有永远让人难忘的救人救世、护法护教的精神。
