圆瑛大师早年即饱经人生忧苦，5岁时父母先后逝世，孓然一身，奋发求学，17岁考中秀才，不久患重病，濒危几死，本已顿悟人生、萌发出家之念的他，病愈后即出家为僧，时年19岁。


“始修禅宗八载，后研究教理及天台宗。”这段时期，圆瑛大师参学游方，问道古刹高僧。先在福州妙莲老和尚座下受具足戒，又往大雪峰崇圣寺，亲觐达本老人，修学苦行和威仪。


二十一岁从福州到江苏常州天宁寺，亲近禅宗尊宿冶开禅师修禅六年。时常定境现前，身心廓然，曾于定中悟后写了一偈：
狂心歇处幻身融，内外根尘色即空，
洞彻灵明无挂碍，千差万别一时通。


其后复从佛门尊宿通智、谛闲、祖印、慧明、道阶等修学，博采众长，深有所得。


到了二十六岁又往宁波天童寺，依从寄禅和尚，一心参究。在二十八岁的冬天，又在禅七之中，定功得力，身心俱空，又说偈云：


山穷水尽转身来，迫得金刚正眼开，
始识到家无一事，涅槃生死绝安排。


二十九岁，在宁波七塔寺接慈运老人之法，为临济宗第四十世。在禅修中，两度开悟，定境现前，慧业日增。这是他由儒入释、参禅奠基、求师访道的第一阶段。　






从三十六岁以后，净土机缘成熟，因阅读永明延寿大师和云栖莲池大师等许多净土法门经典著作，开始深信净土念佛法门。从此就努力于禅净双修。由事念而归理念。正如永明大师《四料简》说的：


有禅有净土，犹如带角虎，
现世为人师，来生作佛祖。






圆瑛大师自说开悟


1953年正月初九，圆瑛法师起七，正月十五日圆满。大家觉得未饶法味，请圆瑛法师继续做禅七。法师于正月十六日起禅七，至二十三日解七。 
　　
他在禅七开示中说：“我年来患病不能多讲。世尊说法四十余年，显说密说，言教已有三藏十二部之多，要我来说，也不过是拾佛祖几句剩话……在唐宋之时，禅风遍天下，何等昌盛。现在衰微已极……在行香时，颈靠衣领，脚步紧跟前面的人走，心里平平静静，不要东顾西盼，一心照顾话头；在坐香时，胸部不要太挺，气不要上提，也不要向下压，随其自然。但把六根门头收摄起来，万念放下，单单地照顾话头，不要忘了话头。不要粗，粗了则浮起，不能落堂；不要细，细了则昏沉，就堕空亡，都得不到受用。如果话头照顾得好，功夫自然容易纯熟，习气自然歇下。初用功的人，这句话头是不容易照顾得好的，但是你不要害怕，更不要想开悟，或求智慧等念头。须知打七就是为了开悟，为的求智慧，如果你再另以一个心去求这些，就是头上安头了……” 


至二十四岁冬，在禅七之中，专切参究，乃至饮食不知其味，一切时处，心光皆照一句话头，至第十日下午，二板香止静后，参究得力，身心忽空，内外虚融，定境法乐，非言语所能形容，一动喜心，定境即失。后于别枝香，欲求定境再现，皆不可得。禅七考功时，将是事陈白冶公和尚。则曰：“汝自后有求定境复现否？”答曰：“有”。乃警之曰：“切不可求，若求则魔得其便，汝将为魔眷矣！”复问：“如是境界好否？”公曰：“不作圣证之心，名善境界，若作圣解，即受群邪，此不过用心得力，暂得轻安，从此进修，不著不求，悟证有望。”后阅本经，五十种阴魔所述，知善知识，不可不亲近也。
(圆瑛楞严经讲义节录)

黄念祖老先生说圆瑛大师的两次开悟“宗通”呢，就刚才那个迦叶，佛一……〔拈花〕，他微笑，佛就证明；而且这个证明在《涅槃经》也有啊，一切经典将来大家搞不通，解释权，迦叶，所以他就是宗通。大家这些说通的人你弄不清楚的话，就请教迦叶啊。他是他的心 (就你刚说的，他的心，“宗”实际就是心。) 他的心真跟佛的心相通了，他传的是佛的心印。所以禅宗……，怎么能够轻视禅宗呢？禅宗是佛的心印哪！是传佛的心印，佛的心而且是印，但是现在没有了。我的老师虚老，开悟了。现在的圆瑛法师也是，他自个儿讲了，他有两次接近于开悟，还没有开悟，但是已经《楞严》独步，还没有真实的“宗通”啊。他说得很清楚，他一次得了之后，非常什么……。后来告诉他师父，师父说这境界很好，你是不是还希望得这个境界？说“是，我希望还有一次。”“不好啊，这要著魔啊。”所以你看，你希望别的……啊！我要当法师呀，有多少多少门徒啊，我收多少多少供养，盖什么楼啊，那更是魔！就是还希望这个清净的境界再出现，师父说不好啊，他就警惕了。果然后来又来了一次，比前一次还好。他底下说，他因为他有很多事情，要弘法度众生，来不及再继续努力了，就再也没有了。这样的话，他已经……，现在就是说这几个人之外，三大德：谛老、虚老、印老之后，当然有人推弘一法师；再底下呢，那就是圆瑛法师，而且这可以提得出来了，这已经很难得了。目前要找个圆瑛法师还是很难。他讲了一百多次《楞严》，他讲一次提高一次，都有新的体会。所以他就是那两次，所以，“禅上通了若干消息”，可以这么说，而不是真正的宗通。现在有的人就把这也叫成宗通，或者说是客气话，或者对于宗通理解得不够，反正不严格，总之这跟宗通有关系。编后圆瑛大师说:“动灭静生，静灭根生，根灭觉生，觉灭空生，空灭灭生，六根皆生灭法，故灭结亦当解除。......禅门谓之末后牢关，到此境界，不肯进步，又谓之贴肉布衫难脱，此结一解，则可亲见本来面目矣”，就是开悟的境界。六结并不是指六根，而是指每一根都有六结:动结、静结、根结、觉结、空结、灭结，这正是修正圆通的次第。佛说:此根初解，先得人空，空性圆明，成法解脱，解脱法已，俱空不生。圆瑛大师76岁病势严重时刻，仍坚持一心念佛，嘱咐随侍左右的许多弟子说：“我今身心，尚感安乐，无挂无碍。出家人置生死于度外，以疾病为助缘，余号‘三求堂主人’，平生都以求福、求慧、求生净土为宗旨。现在福慧已求，最后只有求生净土。汝等立身处世，须以三求为正确修学方针。”并定下学佛宗旨说偈云：唯有一宗事，但念阿弥陀，求生于净土，上品紫金台。大师还把古诗：“一钵千家饭，孤身万里游，青目睹人少，问路白云头。”改为：一钵千家饭，孤身万里游，前程何处是，念佛度春秋。又嘱咐弟子写了一张纸条贴在病房的墙壁上：“来者念佛，是真莲友。”由此可知，大师身染重病之时，仍能作得到主，真正放下万缘，一心念佛，求生净土，彰显一代佛学开悟大师。

圆瑛大师“融通诸宗，尤精楞严”，赞誉他有“精深的佛学造诣，深厚的儒学功底，深刻的哲学思想、飘逸的诗情禅意，高超的讲演艺术”，推崇为“佛学精英，文化通人”。其佛学精通三藏、深体三昧、具足三心，其世学兼收并蓄、涵盖古今、会通儒释，其演说辨才无碍、言简意赅、振聋发聩，其书法笔锋健硕、浑厚端庄、严实高雅，其诗文有历史之感、哲学之思、文学之美。

半个世纪  注解《楞严》　　圆瑛法师一生着述宏富，有《圆瑛法汇》行世。其中堪称巨着而令法师最费心力者，当数《大佛顶首楞严经讲义》。圆瑛法师自发心注解《楞严》直至最后完成，历时50年，有整整半个世纪之久。而其中之艰辛曲折，也迥异于他经之注疏或讲经记录。圆瑛法师发心注解《楞严》时年方二十四岁，从其《事略》(叶性礼，《圆瑛老法师事略》)可知当在常州天宁寺依冶开老和尚参究禅宗期间。时圆瑛法师听讲《楞严》，因古来注解《楞严》者不下几十家，令法师甚费心力，用心过度以致身患“血疾”，以此因缘而发心重新注解、宏扬《楞严》。在其《楞严讲义·自序》中圆瑛法师记述了发心因缘：　　“缘余年二十四，听讲斯经，愧学识之浅陋，感注疏之繁多，用心过度，致患血疾。乃于佛前发愿，仰叩慈光冥护，顿令恶疾速愈，更求得悟，寂常心性，真实圆通，宏扬是经，着述讲义，用报佛恩，藉酬私愿。”　　法师的真实发心立刻有了感应，第二天即有“化人”如老妇者前来告知治病妙方，法师依之服用，仅三次便血止，于是信愿更加坚定，精心研究《楞严》竟达十年。其间法师内修外化、法务不断，除佛教会、寺院住持等许多事务外，仍在北京、宁波、厦门等各地寺院多次开讲《楞严经》。其禅修，也以《楞严》印证。《事略》记载：　　“廿八岁冬，定中前境复现，身心俱空，自是慧业增明，定功益力，乃取前习《楞严经》读之，凡向之未通者，无不明晰。”由此可见《楞严》一经对圆瑛法师内证之影响。古来禅德以《楞严》印心者甚多。明末憨山大师参禅有悟，展《楞严》印证，《楞严悬镜》短篇一宿撰成。圆瑛法师则于《楞严》印心后，十年间详览各家注疏，精细参详，逐条辨析，又历数十年而汇成五册巨着。其“自序’，中记叙注经之艰辛：　　“于经中疑义、深奥难解之处，遂一一书条，贴于壁上，逐条静坐参究，既明白一条，即扯一条，如是者八年之久，一房疑义，扯尽无余。，’可见法师之注解，乃以真修实证为基础，迥异一般之依文解义、今所谓之“佛学研究”也。在圆瑛法师的十余种经论讲义中，《楞严讲义》历时久、出版晚，其原因在于“每讲一次，则有一次发明，多究一番，自有一番进步。”(《自序》)直到法师六十八岁，感到若再不完成，恐老病无常而难以偿愿，遂加紧编着，以年老之身，白日授课，晚上注经，“每夜辄至三更乃止”，终于积劳成疾，中风而七日不省人事。待苏醒仍未忘注经之愿，至七十二岁再续前编，“闭门谢客，专一其心”，终于在两年后(七十四岁)告罄，完成《大佛顶首楞严经讲义》二十四卷，装成五册。从上可见，圆瑛法师之注解《楞严》，乃穷毕生之心力，可谓沤心沥血。以《楞严》印心，乃法师自行内证之重要方面，以《楞严》化他，则是法师佛学思想的一个重要特点。法师一生，不仅多次宣讲《楞严》，并于晚年在上海圆明讲堂创办“楞严专宗学院”以一经而为专宗成立学院，开演《楞严》，亲自授课，可见法师对《楞严经》的极端重视。圆瑛法师之《楞严讲义》，是应该引起我们的重视、深入研究的。　　文义深广  近代独步　　《楞严经》全称《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》，  自唐译汉以后，成为汉传大乘佛教的一部重要经典，无论禅教，均极推崇。历代注疏，多达48种，仅次于《华严》、《法华》、《金刚》、《心经》之注解，在内容上则有天台宗、华严宗、禅宗等各家注释(参见圣凯，“鸡足山释禅《依楞严究竟事忏》初探)，可见《楞严经》在中国佛教的影响和地位。在历史上，《楞严经》甚至有“经中之王”之称。历代大德，几乎莫不推重《楞严》。        元惟则法师《楞严经·序》谓：　　“《首楞严经》者，诸佛之慧命，众生之达道，教网之宏纲，禅门之要关也。”　　明憨山大师云：　　“不读《法华》，不知如来救世之苦心；不读《楞严》，不知修心迷悟之关键。”　　近代印光大师云：　　“《大佛顶首楞严经》者，乃三世诸佛圆满菩提之因，一切菩萨趣向觉道之妙行。”(《大佛顶首楞严经楷书以供众读诵序》)　　近代虚云老和尚则赞叹：　　“此经由凡夫到成佛，由无情到有情，山河大地，四圣六凡，修证迷悟，理事、因果、戒律，都详详细细地说尽了。”(《虚云和尚年谱》，第304页)　　由此可见历代高僧对《楞严经》的重视。这是什么原因呢?明末漓益大师在《阅藏知津》中概括《楞严经》的地位，评语相当精辟：　　“此宗教司南，性相总要，一代法门之精髓，成佛作祖之正印也。”这是因为，《楞严经》概括了性相要义，阐发了一代时教的精髓，乃“教”之宏纲，“禅”之要关，故无论宗门、教下，皆堪以为“司南”。全经虽只十卷，由阿难遇摩登伽女之难起教，却由近及远，由眼前妄心而指示妙明真心，开示三世诸佛圆满菩提之密因，一切菩萨趣向觉道之妙行。由凡夫而成佛之修证次第、修证过程之阴魔拣别及世界成住坏空、众生善恶升沉、性相空有之奥理、禅净显密之融摄，于全经中逐细展现，尤如一部小藏经，将佛法根本、修证次第、法门奥秘乃至宇宙万有之妙理、修证路途之防护均宣示无遗，对学人系统领悟佛法、走上修行正途有极大帮助。因此之故，近代虚云老和尚认为末法时代在缺少善知识的情况下，修行人只要熟读一部《楞严经》就会有把握、不会走上歧途，可将《楞严经》作为“随身善知识”用。也有人认为，如果说郇町弥陀经》、《无量寿经》是“宗教性”较强的佛经的话，则　　《楞严经》就是一部“科学性”极强的佛经了，其中展示的真妄根本、修行法门、证悟次第乃至山河大地、宇宙万有的成因，世界之成住坏空，各类众生之善恶升沉的状况，几乎就是一部科学化、系统化的宇宙生命之书，是非常当现代人之机的。　　圆瑛法师之解《楞严》，从二十四岁发愿，中间曾着《楞严纲要》一书，真正动笔决心完成《楞严讲义》，已在六十八岁，乃“以四十余年之钻研，究厥精微”(王学仁《楞严讲义序》)，可以想见其精审。法师之解《楞严》，发前人之未发，乃以“楞严大定”贯彻始终，把握((J陛定”之根本，以“舍识用根”为修楞严要旨，谓《楞严》全经“从始暨终，问定三，说定三，助定三，成就首楞严王三昧，为终实教意，圆顿法门”(《楞严讲义自序》)。全经开示真妄根本以示修行之正见、以修楞严大定贯穿始终之脉络一目了然。《事略》谓：“法师一生，研究《楞严》，近代推为独步”!

顶礼圆瑛法师

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