罗盘的主要功能是指示方位或计时，所以罗盘其实很早就有了。从最原始的辨日、辨星、辨树之阳阴面（包括山岭），再到后来的立竿辨影次到司南，直至南宋时期出现了指南针（因指示工具制造精细，指示较精确，形如针，故称，到今的普通罗盘基本继承这一工艺），这些其实都属于罗盘的范畴，从原始发展到相对完善的一个过程，是符合科学发展的规律的。虽然形式上发生了较大的变化，但其根本功能是一致的。在使用的原理上，它们都有一个共同点，那就是有一个参考坐标点，比如辨日，是以地球做为参考点的，辨星也是用地球与极星做为参考点的，辨树是以树的中心点作为参考点的，到了司南与指南针就是以所在地做为参考点了（已经很符合现代导航的需要了），这个参考点按风水或道家的理论就是所谓的太极点，也就是现今罗盘里的天池，只要确定这个参考点那么太极就是无所没有、无处不在的，失去了这个参考点论方位论时空是没有意义的。所以说，只要你具有辨别方位的能力（其实历法也不另外），不管你借助什么方法，其实你就已经有意无意地使用了“罗盘”这一功能，当然在这里这个“罗盘”并非专指狭义上的、风水先生修造才开的那种罗盘。 Q^L)
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再说下“狭义”上的罗盘，风水罗盘。随着科学技术的发展，制造工艺的不断革新，风水罗盘已经由原来的三四层，发展到几十层了，加入了许多的内容，反正我知道最多的高达67层，麻麻的一大片，看着晕头转向的，如要弄懂全部层次的内容，估计得花上一辈子的时间。但是稍为注意总结，你会发现里面的内容不外乎为了满足三个需要：一是为了满足方向辨别的需要。二是为了满足时空计算的需要（历法）。三是满足玄学的需要（占绝大多数的层数）。从自然科学的角度出发，真正必不可少的层数是少数的，也就那么几层，大概有天池（参考点）、八卦（粗分方位：四面八方）、二十四山（较细分周天方位与节气，包括天地人盘）、周天360度（在这基础上为了满足历法需要，划分出二十八星宿，二十八星宿是阴阳合历的重要参考数据）。从这可以看出，当以天池为参考点时，天人地盘，都是为天池服务的。地盘指示地磁方位，人盘指示极星方位，天盘指示的是日影方位，周天360度同时为这三层服务，独二十八星宿是为人盘服务的，这个角度看二十四节气（也有分天关啊，天马啊之类的，属重复划分）划入人盘也是合理的，属历法上的内容。当然这只是人为的分开来说，其实这些都是相互统一的，要不就失去其本义了。那方位是否有吉凶呢？严格来说，方位自身是没有吉凶的。但人类为了适应自然，为了满足适应自然的条件，为了建造一个适应人类长期生存的场所，那方位就有吉凶了。就不多说，大家都懂，总之我国总体形势以坐北朝南为上选，其它为次选，因地制宜的去坐穴立向，尽量满足适应生存条件的需要。虽然现代科技很发达，但还是提倡低消耗的绿色生活的嘛。
