北极星在中国古代天文学上具有异常重要的意义和地位,人们往往通过北斗七星去发现和确定北极星。但历史上北极星并不是恒定不变的同一颗星,每隔上千年时就会有原北极星周围其它的星星成为新的北极星,且这些北极星会呈现周期性的有规律出现。天文学家测算,大概是28000多年一周期。如隋唐时期的北极星叫北极五,元明以来至现在的北极星是勾陈一,到公元4000年前后,仙王座γ星将成为北极星。主要原因是因为地球自转轴的位移导致其指向不同的星,而该星就成为北极星。根据天文学家的数据,北极星与自转轴很少完全重合的,也并不是总是非常接近的,有一个逐渐接近、非常接近、再逐渐远离的过程,这就是原北极星让位、新北极星产生的过程,幅度大概在与自转轴偏差5°以内,大于5°的偏差还不能成为新的北极星。