沙健庵居士往生记
沙健庵，名元炳，江苏如皋人。其品行操持，文章道义，皆足以为末世楷。其学重躬行，不尚词章，其志务尽分，不慕荣宠，以故登太史第后，家居奉亲，冀尽子职，不入仕途。
沙健庵，名元炳，江苏如皋人。他的品行操守、文章道义，都足以作为末法时期的楷模。他为学注重亲身实践，不崇尚文词章句，决心做事务必竭尽本分，不慕求荣华地位。所以考入翰林院之后，就回家侍奉双亲，希望尽到为人子的本分，不入官场。
初未知佛为何如人，经具何如义，循袭乎韩欧程朱之说，谓佛法为圣道害，而于国于民，皆无所益也。逮辛亥国变后，闷极无聊，常存超出此世界想。
居士起初不知道佛是什么人，佛经有什么义理。于是依循了韩愈、欧阳修、程颢、程颐、朱熹等人辟驳佛法的邪说，认为佛法有害于儒家圣道，无益于国家和人民。辛亥革命国体改变之后，心中极度无聊烦闷，常常有超出这个世界的想法。
试取佛经读之，见其义理精微奥妙，圆融超脱，始知佛为大圣人，其教有不可思议之事，若出幽谷，得睹天日，不禁喜极而悲，惜数十年拘墟之陋。从兹潜心研究，受持读诵，以冀亲证本有佛性，不致常为六道轮回中人。
于是取来佛经试着阅读，见到其中的义理精微奥妙、圆融超脱，才知道佛是大圣人，佛的教法有不可思议的事理。如同走出幽谷，看到天空和太阳一般，禁不住喜极而悲，叹惜自己几十年来的偏执浅陋。于是居士从此潜心研究佛法，受持读诵经典，希望亲证本有的佛性，不致常为六道轮回中人。
民国十二年癸亥，年周华甲，厌世之心益切，适谛闲法师莅如讲弥陀经要解，亲预法筵。遂知净土横超法门，为等觉大圣，逆恶小凡，同于现生，仗佛慈力，出此娑婆，登彼极乐，随己根性，而得证入之道。于是专修净业，以期往生。
民国十二年癸亥（1923年），居士满六十岁，厌离尘世的心更加迫切。正好遇到谛闲法师莅临如皋讲演《弥陀经要解》，居士参加了法会，从而知道净土横超法门，是等觉菩萨这样的大圣人，以及五逆十恶这样的劣机凡夫，共同在现生当中，仗佛慈力，出离娑婆世界，登上极乐世界，随顺自己的根性，而得以证入的大道。于是居士专修净业，以期往生。
次年崔益荣来山归依，与光言居士之学问修持，因令持文钞以相赠。次年陈正有以所作斥丧中食肉饮酒论见示，据经引史，明辨以晰，知居士学有根柢，志希圣贤，虽未相见，而彼此各皆心许为神交矣。
第二年（1924年），崔益荣来普陀山归依，与我说到沙居士的学问修持。因此我让崔带回一部《文钞》赠送给他。次年，陈正有把沙居士所写的《斥丧中食肉饮酒论》拿给我看。文章依据经典，引用史料，辩论清晰，从而知道沙居士学问很有根底，志在仰慕效法圣贤。虽然没有见过面，然而彼此都在心中把对方当作神交之友了。
去夏闻光至沪，即欲来见，以病不能出门，未果，犹期异日来山请益，迄至将终前，与友谈论，引为憾事。然既生西方，亲炙弥陀，参随海众，未见一粥饭僧，又何所歉。
去年夏天，沙居士听说我到了上海，就想赶来见面。却因为生病不能出门，没能实现。心中一直还期望着改天来普陀山请教，直到临终前，与朋友谈论起来，还觉得是个遗憾。然而既然已经往生西方，亲自蒙受阿弥陀佛的教诲，跟随清净海众菩萨参学，那么没有见到一个只会吃饭的僧人，又有什么歉憾的呢。
至秋，左腋患痈，继以咳血，入冬益甚，中西医均无效，得无以修持力，转重报后报，为轻报现报，以了宿业乎。
到了秋天，沙居士左腋下长了痈疮，接着又咳血。入冬之后病情更加严重，中西医均无效。想必是凭借修持的力量，把后世的重报，转为现世的轻报，从而了结宿世的罪业吧。
至腊月十一，遂卧床不起，乃将生平著作，付门人项本源，黄文浚，略嘱咐家事。颇悔从前改广福寺为议会，迁移佛像，有赞成之过，命其子进，出三千金，于东门广慧庵，改建佛殿，以赎前愆。
到腊月十一日，居士已经卧床不起，于是将平生所有著作，交付给学生项本源和黄文浚，简略嘱咐了家事。居士很后悔当年改广福寺为议会，以及迁移佛像这件事，自己有赞成的过失。于是让他的儿子沙进，拿出三千圆，在东门广慧庵，改建佛殿，来偿还之前的过错。
又令家中眷属，日夜轮班，在床前念佛，即至临终，亦复如是，不得预为洗濯换衣及哭泣等，殓以布衣，勿用绸缎。丧中无论祀神待客，勿用酒肉，吾尝作论斥世，汝等切勿随顺恶俗，陷我于罪。
又交代家中眷属：“日夜轮班在床前念佛，即使到了临终，也是如此。不得预先洗澡换衣，以及哭泣等。入殓用布衣，不要用绸缎。丧期之内，无论祭神还是待客，都不要用酒肉。我曾经写文章斥责世人（丧中用酒肉），你们千万不要随顺恶习俗，陷我于罪业之中”。
又令请僧助念，必期仗佛慈力，往生西方。于床前设香案，供阿弥陀佛接引像，面对慈容，口念心忆，专精一致，概不提及余事。
又让他们请来僧人助念，以期必定仗佛慈力，往生西方。在床前设立香案，供奉阿弥陀佛接引像，面对弥陀慈容，口念心忆，专精一致，其余的事一概不提。
二十四夜，病益殆，僧众咸来助念，居士正念分明，声默相随。延至二十六，虽不闻声，口恒翕张。午后气益促，家人及僧众念佛声益凄紧，至酉时，遂溘然而逝。
腊月二十四夜里，病情更加严重了，僧众都来助念。居士正念分明，跟随着助念佛声，时而出声念，时而默念。到了腊月二十六日，虽然听不到居士念佛的声音，但他的嘴唇一直在开合。午后，居士喘气更加急促，家人和僧众的念佛声也更加凄紧，到了酉时（5:00pm-7:00pm），沙居士溘然逝世了。
颇有异香，大众念佛益烈，逾二时顶犹温，直至天明，始停佛声，为拭体著殓服，举哀，其子能奉命无违，可谓真孝。
室内有浓烈的香气，大众于是更加猛烈地念佛。超过四个小时之后，沙居士头顶仍然温热。直到第二天天亮，大家才停止念佛，为他擦拭身体，穿着殓服，举哀悲泣。沙居士的儿子能够遵奉父亲遗命没有违背，可谓是真孝。
噫，若居士者，可谓宿根深厚，见地高超，言行相应，内外一如。据数年来之修持，及平素之信愿，临终之景象，殆中品上生者乎。以孝养父母，行世仁慈，具真信愿，摄心净念故也。
噫，像沙居士这样的情况，可谓是宿世善根深厚，见地高明超群，言语行为相符，表里内外一致。根据他数年来的修持，以及平时的信愿，临终的景象（来判断），大概是中品上生吧。因为居士孝顺奉养父母，实行世间仁慈，具足真信切愿，摄心净念的缘故。
然一得往生，当必地登不退，忍证无生，渐次修习，以至圆满菩提而后已，又何歉憾乎哉。
然而往生之后，当必登入不退转位，证得无生法忍，渐次修习，以至圆满成佛而后已，又有什么好遗憾的呢。
兹撮取其徒项本源，其子进，并吾徒崔益荣所述而记之，以期后之辑往生传，及隐士事迹者，有所本云。
就此撮取沙居士的学生项本源、儿子沙进，以及我的徒弟崔益荣三人描述的情况记录下来，以期日后编辑往生传和隐士事迹的人，有所依据。
【注释】
[1]【沙元炳】(1864-1927)，字健庵。江苏如皋人，清进士、翰林。追随张謇创办实业，1913年被选为江苏省议长，不久袁世凯篡权，沙以病辞职，回乡兴办实业，创办了如皋公立医院，主持测绘如皋县境图等。1902年，他创办了中国第一所公立师范学校——如皋师范学堂。晚年笃信净土，收集慧远大师文章同门生项智源居士一起编为《慧远大师文钞》。丙寅腊月二十六（1927年1月29日）在助念声中正念往生。
[2]【太史】官名。西周、春秋时太史掌记载史事、编写史书、起草文书，兼管国家典籍和天文历法等。秦汉曰太史令，汉属太常，掌天时星历。魏晋以后，修史之职归著作郎，太史专掌历法。隋改称太史监，唐改为太史局，宋有太史局、司天监、天文院等名称。元改称太史院。明清称钦天监；修史之职归之翰林院，故俗称翰林为太史。
[3]【根柢】1.草木的根。柢，即根。2.比喻事物的根基，基础。
[4]【请益】请求增加；向人请教。
[5]【翕张】敛缩舒张。
[6]【溘然】谓忽然去世。
