在佛教中，灯代表着光明，象征着智慧，燃灯供佛是佛教中重要的供养之一，尤其在殊胜的神变月，自然不能错过在佛前供灯的善行。
我们在释迦牟尼佛的佛像前供一盏灯，这肯定是有功德的，但这个功德属于大乘佛教、小乘佛教还是其他，起决定作用的是我们的发心。在这里，供的是同样的佛，用的是同样的供品，然而得到的却是迥然相异的善根，仅仅就因为发心不一样。
具体而言，三种不同的发心会使供灯的结果变成三种不同的功德。
第一种：世间法，享受人天福报
假如供这盏灯的目的，只是为了自己这一世健康、顺利、发财，或者为了下一世投生为人和天人，其功德就是世间法。这种功德既不能让人成佛，也不能让人从轮回中解脱，只能在下一世做人或天人，享受人天福报。在这种发心之下，无论是捐献巨资修庙、铺路等做各种慈善活动，还是打坐修行、念咒诵经、吃斋受戒……这一切的一切都变成了世间法。
这样的修法除了能使这一生或来生健康、长寿、发财、避免魔障、痛苦等等之外，没有其他的善报。
第二种：小乘法，只能自己解脱
当供灯的目的是为了自己从轮回中解脱，而没有想去度化众生，就会成为小乘佛教的善根。所谓小乘佛教的善根，就是我虽然不能像佛一样普度众生，但是如果继续努力，未来可以了脱自己的生死。要做到这一点，需要具备出离心。有出离心，但没有菩提心，便成为小乘的善根。
以这种修法除了能使自己获得解脱之外，没有其他的果报。
第三种：大乘法，令自他成佛
倘若供灯时发了菩提心，也就是发愿——为了利益一切众生，我要成佛；为了成佛，我将这盏灯供养给释迦牟尼佛。如此一来，此功德便成为大乘佛教。这样做的结果是，只要我们不懈努力，最终必能成佛，度化无边无际的众生。
这三种善根差距之大，可谓天壤之别。由此可见，同样是一个简单的供灯行为，能得到哪一种善根，完全取决于我们的发心。
