我们的祖先为了改变命运，在唐虞之际就开始注意选择吉日良辰来办事，到春秋战国时期即已初步形成了这样一门独特的学问——择吉学。
择吉又叫择日、选择、选吉、涓吉、诹吉，俗称“看日子”、“拣日子”等。几千年来它一直深受各阶层人们喜爱，上至帝王将相，下到黎民百姓，举凡登基、祭祀、出征、赴任、婚嫁、修造、安葬、迁坟、搬家、安床、立灶、出行、栽种、订盟、开市等种种大小事务，人们莫不择吉而行。迄明以后，民间开始有了择日选吉的“通书”流传。清康熙时，朝廷组织这方面的人才网罗诸家之说，编纂了《
钦定协纪辩方书》，颁行天下。自此，普通百姓也有了官方权威的择吉通书。择吉也由一门玄学渐渐变成了流行于我国各地的传统习俗。到了科学昌明的今天，家家户户的挂历上也多注有择吉内容，连国家召开奥运会也选择在2008年8月8日晚8点开幕，取其“8大发”之意。
然而，择吉真的有用吗？真的能改变命运吗？如果答案是肯定的，那古代皇帝登基时都是由钦天监的国师挑选了上等吉日的，但为何像咸丰、同治、光绪、宣统这些皇帝都在位不久呢？不少人开店做生意也是请师傅拣了好日子的，为何结果却是门前冷落车马稀呢？一般人结婚时也都是择了良辰吉日的，为何我国的离婚率还是愈来愈高呢？很多人在同一天（比如国庆节）同一个时辰结婚，为何有的夫妇能白头偕老，而有的夫妇却半路分飞呢？尤为搞笑的事情是，1930年，军阀阎锡山被国民党改组派与西山会议派推举为国民政府主席，老阎请了好几位算命先生共同精心挑选了一个“登基”吉日，即民国19年9月9日9时9分，取“久久久久”，长治久安之意，同时还有“九五之尊”的意思，结果老阎登基才9天，就被蒋介石打得稀里哗啦一败涂地了。
有的日师说，是阎老西请的那些算命先生的择日方法不行。可什么方法才是可信可行的呢？查阅择日书籍，就有《
相吉通书》、《
鳌头通书》、《
选择求真》、《
洪氏通书》、《
罗氏通书》等数百种，择日派别也多达上百家，各家之间相互抵忤处比比皆是。如果谁要想从中找出一种大家都认可的择日方法，那结果一定是神经短路，大脑黑屏！下面我们不妨看看江湖上最为流行的几种方法：
一、建除法。即以建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭这十二字论吉凶。其法如子年，子上起建，丑为除；丑年，丑上起建，寅为除，卯为满等，顺行十二时辰。每月交接则叠两值日，如此周而复始。以除、危、定、执、成、开为“黄道日”，建、满、平、收、闭、破为“黑道日”。其中建为太岁，可吉可凶。除为四利之太阳，小吉。满为天富，小吉；又为飞廉，大凶，等等。诀云：“建宜出行收嫁娶，定宜上梁满修仓。破除疗病执宜捕，危利安床闭丈量。成开所作成开吉，平日做事总平常。”
二、丛辰法。即以年家、月家、日家、时家的种种神煞论吉凶。其中以岁德、天德、天恩、月德、月恩、天喜、天赦、天后、天巫、母仓、续世、四相、青龙、明堂、玉堂等为吉神，以岁杀、劫杀、灾杀、大杀、月煞、往亡、官符、死符、病符、白虎、五鬼、天罡、河魁等为凶神。天德、月德利于嫁娶、修造，母仓利于养育、栽种，青龙宜兴众务，大杀忌出军，往亡忌出行，等等。
三、天星法。即以七政（木金土日月火水）四余（紫气月孛罗睺计都）论吉凶。其法以日月星辰为主论，用以七政四馀之星曜交会与其三合、四正，在十二宫中之吉凶，判断日课之好坏。太阳为皇帝，如得其到向、到座、到方，三方拱照，则福寿无彊，消灾解难，获名获利，催官催贵。太阴为后妃，如得其到山、到向、到方等，则利出行、求婚、收帐、平基、安葬，吉多凶少。火星则利当兵、征战。土星则利开矿、造林、修造。又或不分七政四余之吉曜凶曜，只以命宫的恩用仇难配合时令而论，为恩用则吉，为仇难则凶。
四、二十八宿法。即以二十八宿天星值日论吉凶。二十八宿中，角、房、尾、室、壁、娄、胃、毕、张等九星为全吉星，萁、斗为中吉，轸、参为下吉。凡觜角房奎宿值日，宜入道门、学技艺、立道场、灌顶、造功德、设音乐及吉祥事喜庆等。凡参柳心尾宿值日，宜围城破营、设兵掠贼、劫盗、摴蒲、射猎等。歌诀云：“角星造作主荣昌，外进田财及女郎，婚姻嫁娶生贵子，科考及第见君王。唯有埋葬不可用，三年之后染瘟隍”；“奎星造作得祯祥，家内融合大吉昌；若是埋葬阴卒死，当年哭丧两三场……”等等。
五、干支法。即以60花甲干支逐日论吉凶。彭祖百忌日为其代表，即：“甲不开仓，财物耗亡；乙不种植，千株不良；丙不修灶，易招火殃；丁不剃头，头必生疮；戊不受田，田主不祥……”以及“子不问卜，吉凶伏藏；丑不冠带，人不还乡；寅不祭祀，鬼神不尝；卯不穿井，泉水不香；辰不哭泣，必主重丧……”等。此外，则有专日（干支相同者如甲寅、乙卯、丁巳等）忌出征，伐日（干支相克者如庚午、辛巳、丙子等）忌攻伐，宝日（干生支者）与义日（支生干者）利行军，空亡日及正、七月的丙子日、二月的癸丑日、三月的丙申日、四月的丙辰日等不利嫁娶，等等。
六、数理法。即以阴历日数论吉凶。杨公13忌日为其代表，即：正月十三、二月十一、三月初九、四月初七、五月初五等。此外，还有所谓“初一不嫁娶，初九不上梁，十七不出灵，十八不安葬，廿三不动坟，廿五不搬家”，“七不出，八不归”，“七不葬父，八不葬母”，“初一忌西行，初八忌四方”，“初五十四二十三，老君炉内不炼丹”等。
七、禄命法。即以推算四柱八字之法择日。此法以年月日时成格成局者为佳。最重者乃贵人禄马三吉格，禄贵为上，马元次之。如用寅年寅月寅日寅时谓之堆禄格，用寅年卯月寅日卯时谓之拱禄格，用午年戌月午日戌时是为遥禄格，用亥年亥月亥日亥时名为合禄格。另如天地同流格：癸亥年癸亥月癸亥日癸亥时；天元一气格：辛卯年辛丑月辛未日辛卯时；地支一气格：乙酉年乙酉月乙酉日乙酉时，以及天干三朋、地支三朋，曲直格、炎上格、蝴蝶双飞，天干三奇等等。成局就是要有三合局、六合局、三会局，还要有禄马贵人、三奇贵人、天月二德贵人等。一般均忌年月日时相互刑冲，年冲为岁破，月冲为月破，日子也不能冲克年命，冲者即凶。尤其是修造安葬，大忌太岁方动土，犯岁破就是犯七煞，为祸百端。
除了以上七种方法外，比较流行的还有运气法、三合法、三元法、玄空易卦法、玄空河洛法、八卦六爻法、连山法、九宫法、斗首法、元辰法、风角法、挺专法、狐虎法、演禽法、穿山法、紫白飞星法、天河运转法、浑天宝镜法、奇门遁甲法、大小六壬法、太乙神数法、乌兔太阳法、吕律择日法、洪朝和择日法、陈子性择日法等多种，林林总总，不可胜计。各派之间历来一直相互贬损，如唐末地师丘延翰云：“诸家年月多讹桀，唯有紫白却可凭。”认为只有紫白飞星最管用。而明末地师蒋大鸿则说：“诸书克择尽荒唐，斗首元辰失主张，奇遁演禽皆倒乱，不经神授莫猜详”；“故有仙人造命诀，不是干支子平法。浑天宝照候天星，此是杨公亲口诀。不怕三煞及太岁，阴府空亡俱抹煞；年克压命有何妨，退煞金神皆乱发。”意即斗首、元辰、紫白、奇门、演禽、禄命、三合等方法均不可信，唯有他的“天星法”才是最管用的。
面对这些各式各样的择日方法，听着这些大师没完没了的争吵，就已经让我们后学者心乱如麻，头大如斗了。然而还有更教人哭笑不得的事情，就是各家所采用的五行还不甚一致！什么正体五行，洪范五行，纳音五行，斗首五行，三合五行，八卦五行，双山五行，玄空五行，星度五行，河图五行，挨星五行等等等等，这家说亥壬子癸属水，甲寅乙卯巽属木，那家说甲寅辰巽属水，艮震巳属木，还有人说申卯坤属水，艮寅丁未属木，也有人说艮丙巽辛属水，兑丁巳丑乾壬属木，更有人说子寅辰巽属水，亥癸甲艮属木，乱七八糟，是非莫辨。
想想，择个吉日是不是要比海选“世界小姐”还难上一百倍呢？建除家说今天日值成开，大吉大利，丛辰家说今天恶煞当道，诸事不宜，天星家说今天仇难值日，凶多吉少，禄命家却说今天带贵人禄马，发福最大，数理家则说今天是杨公忌日，不可造次。同样是三合家，有的说择日最忌犯五黄、三杀与太岁，有的则说“若要旺，犯五黄；若要发，犯三煞；若要贵，犯太岁。”我们该信谁的呢？
南北朝时的孝武帝曾问钦天监的几位日师：某日可娶妇否？有几家说可，有几家说不可，争论个没休，差点把皇帝整成精神分裂，最后只有武断决定：以五行家为准。清康熙年间，汤若望、杜如预等人在选择荣亲王葬期时，使用了洪范五行，使山向、年月俱犯煞，惹得康熙帝龙颜大怒，险些让汤、杜二人的头颅下架。瞅瞅，连钦天监的国师们都扯不清的问题，我们能扯清吗？即使是同一天同一个时辰，也是有人欢笑有人哭，有人发财有人破财，怎么论定这一天是吉是凶呢？
虽然，咱老百姓有极省事的法子，那就是买本历书一查即得。但各种历书的说法也不甚一致，比如阳晴“根据《
协纪辩方书》给出的通用万年择吉年月日时表”所编著的《
中国民历》，查2008年8月8日，就赫然写着“诸事不宜”四个大字。而有的历书上却写着“宜嫁娶、祭祀、祈福”等许多事务，没说诸事不宜。事实上，盛大的奥运会还是在鸟巢顺利召开了。可见，翻查历书也不能同时拿几种版本来参照，否则连明白人都会被整糊涂。
找日师吧，也只能找一位，找多了就是自寻烦恼。1980年秋，台湾云林县有户人家要娶媳妇，请日师苏某择吉。苏某为其选择当年阴历9月21日寅时安床。日课为：庚申丙戌 乙亥戊寅。女方拿这日课找另一位日师刘某覆课，刘某批曰：“安床犯女命三刑无解，又犯女命孤辰寡宿，应忌，不用。”苏某不服，为了证明自己是对的，他兴师动众邀请了300多位日师一起来评论。有的说寅戌半三合可解三刑，女命犯孤寡于安床无关宏旨；有的则说只有丁亥日可解三刑，乙亥日是不行的，女命犯孤寡最为大忌云云。最终的结果是“各说各话，各持己见，不圆满闭幕”（事见了无居士《
八字的世界·择日传奇》）。
其实，在笔者看来，择日远远没有人们想象的那样重要。为什么呢？因为事有大小，物有本末，一条小溪不能改变整个大海，一匹树叶不能左右整棵大树。人的富贵贫贱吉凶祸福在很大程度上取决于冥冥中注定的命运，其次是社会、家世、风水等外界因素，再其次则是积阴功、读书学习等个人努力的因素。故五术界有谚云：“一命二运三风水，四积阴功五读书。”择日充其量也只能列入到读书之后的因素当中去，它只是装点命运之树的一匹绿叶，美化命运之脸的一抹红粉，它对改变命运的作用是微乎其微的。命中不发财，就绝不会因开店选了吉日便财源滚滚；命中不当官，则绝不会因考公务员时择了良辰便一举夺标；命中该三婚四嫁，也绝不会因成婚时选了吉日便天长地久。风水也一样，主要取决于龙、穴、砂、水、向这五大因素，倘若龙不真，穴不的，砂无情，水不抱，任你选择什么良辰吉日安葬也不会发富发贵的。什么“不得真龙得年月，也应富贵旺人家”之类的话，与“不怕生错命，只怕取错名”这种广告词儿一样的不可采信。怀揣着绝密“天星法”的蒋大鸿，也没见他把自己整得顺顺利利，把他的子孙和一大帮徒弟整出几个富贵人家来。
记得是2007年3月，唐某人请我为其建房择日。我先占一卦，看其建房有无问题，得丰之革，世爻父动化进神，有势在必行之象，但父爻申酉金冲克子孙爻卯木，会导致子孙遭到重创。于是我对唐某说：“3月份不要建房，建则会使小孩遭到严重创伤。而且就在3月内见灾。最好推迟到阴历5月（午火可克金）再建。但从卦上看，你又不会听我的劝，会坚持去做。”唐某说：“我要办大事，急等着要房子，不能推迟到5月，你就给我在这3月里选一个不出事的好日子嘛！”我说：“3月内没有你要的好日子，如果你坚持要建房的话，就另请高明吧。”4日后，唐某再次找到我说：“近几天我找了三个人看日子，一个是给人家看了40多年日子的80多岁的老师傅，一个是算命瞎子，一个是寺里的和尚。他们都给我选了3月10日这一天，那80多岁的老师傅和算命瞎子都说这天跟我的八字很相合，保证我修造不会出事。你看看这天怎么样？”我回答他：“这个月内，不管什么人，哪怕是神仙给你选的吉日，也都会伤到你的小孩。”唐某悻悻然走了，但20多天后又切切然来了。他说他5岁的小孩被建筑架上掉下的砖块砸破了脑袋，在医院里抢救了一个星期还没活过来，让我再看看是否有救。我说明日会救活过来，但会留下后遗症。后果如所测。
就在唐某人请我择日的同一天，杨女士想开家具店，也找我为其择日。当时，我心里想，如果她命里没财运就建议她别开店，有财运便给她选日子。于是，先看她的生辰八字：丙辰 壬辰 戊子 壬子。0岁上大运，30岁入戊子运。命局一片泽国，辰为湿土难克水，子辰一合则化水也。格论从财。戊运劫财，不是好运。但流年丁亥不错，丁壬合木克戊土，财运必佳。第二年戊子，上半年戊土克财，难免破耗，下半年子水临太岁，仍然不错。第三年己丑，干支皆土，然丑土稀泥难立足，不能形成用财喜比格，那么比劫横行就会破大财，而且女命克了财星还会离婚。分析完后，我对杨女士说：“07、08两年你会小赚几十万，但09年则会破掉一半，还会离婚。开店的日子嘛，就看在3月10日。”结果，到2010年正月，杨女士到我命馆反馈情况，说：“前几年你把我算得很准，07、08两年我开店赚了40几万，09年一年破掉了20多万，还离了婚。现在求你看看我今后几年的运气咋样。”
也是这一天，一位老同事准备近期嫁姑娘，请我为其择日，并说男方已请人看了3月10日，要我再看看。我占了一卦，得履之无妄。应爻官星化退，又是子孙持世，哪里有成婚之象啊？目前申金安静，到3月10日庚寅冲起申金克官星，双方必然分手。于是，我对老同事说：“3月10日虽然是个好日子，但你丫头结不成婚，就在那天他们俩会分手。你丫头这几年都没有成婚的信号。”老同事说我开玩笑，说那是不可能发生的事情。他女儿知道后又找我复核情况，我坚持说3月10日他们会分手。他女儿冲我冷笑一声，然后客气地说3月10日一定把喜糖给我送来。结果，3月10日那天他们真的分手了，原因是两人斗嘴彼此伤害了对方。我的预测应验了，喜糖自然也没得吃了。前几天，这位老同事还在问我他女儿什么时候才有婚姻。
查历书，2007年3月10日明明写着“宜婚姻嫁娶、开市、交易、修造动土”等事项，还有月恩、阳德、王日、驿马等吉神值日，以建除家看是成日，不是说“成为三合，为天喜，成开大吉利”吗？以二十八宿看是角星值日，不是说“角星造作主荣昌，外进田财及女郎，嫁娶婚姻出贵子”吗？为何人家就在这天要结婚时却分道扬镳？为何人家在这天造作其孩子却被砸得九死一生呢？假如有人说，根据什么神传仙授的方法看这一天是个大凶之日，那么请问那个杨女士开店为何又连发两年呢？你能给自己看几个能买中体彩大奖的吉日吗？你能给自己多病的父母看一个药到病除的吉日吗？你能给你子女看一个确保其婚姻不出问题的吉日吗？我想，这世上没有人能做到这几点，神仙也不能。
这样说来，择日是否就毫无意义了呢？也不是。只要你不奢望通过择日改变命运，正如你不奢望通过雪花膏改变你的容貌，那么择日多少还是有一点作用的。尤其是在通过八字、八卦等方法预测命运之后，再顺命择日，那么择日的好处就凸显出来了。
上个月十二日（甲子），老张要到外地去讨账，找我择个出行吉日。我占卦看他外出讨账如何，得恒之鼎，应爻戌土旬空，我对他说：“暂时不要出去，对方现在不在家里，一个月后的十二日（癸巳）再去吧，那天能讨得钱。大概有十万吧。”他说对方确实欠他十万元，已经几年了，去讨过几次都空手而归。后来他按我说的日子去讨账，真的讨回了十万元。
前几日笔者家乡几乎天天下雨，李某要葬父请我择日，我就用八卦择了一个天气放晴的日时给他。后来他极力称赞我给他选的日子，说那天送葬上山时忽然雨停日出，直到完事后又才下雨，一切都比较顺利，虽然上山的路很陡峭、很滑，但没有人摔着、伤着什么的。
相反，笔者孰知的一位陈师傅，他精通《协纪辩方书》与《相吉通书》，还会用奇门与飞星择日，就择日功夫而言，笔者自愧弗如。然而，曾有三人搬家请他择日，他给人家都选在半夜凌晨时分，凑巧这三户在搬家时都遇上了瓢泼大雨，一个个全淋成了落汤鸡，其中两个人还被整进了医院。这事儿传开后，再也没有人请他择日了。至今，陈师傅一家还过着非常贫穷的日子，子女们也都没出息。
