近代玄空风水学大师沈绍勋先生,字竹礽,浙江钱塘人。生于道光二十九年(1848)六月,卒于光绪三十二年(1906)六月,享年五十有八。配偶有吴、谢、袁三氏,有子二:祖?,祖芬。另有女二:长适冯,次适王。还有孙九名 : 延国、延甯、延发、延履、延尧、延成、延义、延龄、延祥。著作丰富而多面,计有周易易解十卷、周易示儿录三卷、周易说余一卷、钱塘沈氏数典录二卷、钱塘沈氏家乘十卷、留直存牍一卷、自得斋杂着十四卷、沈氏地理辨正抉耍四卷、泰西操法六卷、地雷图说二卷、沈氏玄空学六卷。
沈公学识渊博,于易学尤有研究。并与近代国学大师章太炎结为知交好友,交流过往很密。其他还有如蒋维乔等都与沈公友好。除了家学外沈公还把儿孙引荐追随章太炎学易。故沈氏三代于易学素有研究,并能有创新的意见和解说。沈氏三代便有多篇易学文章及著作流存于世。
于堪舆方面,沈氏早年研究蒋大鸿之著述,后得玄空学之奥秘于章仲山《阴阳二宅实验》。门人甚多,亦有些弟子是跟随其子祖?(字瓞民)学习的。如江志伊、胡伯安等。《沈氏玄空学》六卷就是其子及门徒据其手稿整理而成的。
《沈氏玄空学》的序言中,有如下的记载﹕
或问吾师,于地理学如何入门?
答曰:“予年十六,即读地理书。户至杭,在丁氏八千卷楼、余姚黄氏五桂楼、宁波范氏天一阁、卢氏抱经楼,凡藏是类之书,莫不毕读。然于玄空家言,虽读而未有其诀,不独格格不入,且墨守三合诸说,视蒋氏为洪水猛兽。……”(下略其为葬父卜地一段)
同治癸酉(1873),予年二十六,乃与伯安之无锡访仲山后裔,居数月不肯轻泄一字。许以重金得借观仲山所着《宅断》,尽一日夜之力与伯安抄竣,穷年苦思,终不得解。一日,读易,玩洛书图,五入中宫之理, 豁然贯通。后读仙井胡世安《大易通则》、光山胡煦《周易函书》,盖知卦爻错综之义。遂将仲山《宅断》一一注释,连年购阅易说、易注百七十余种,乃知汉宋之派别,将昔日所注《宅断》重行更正,复放笔着《地理辨正诀要》、《灵城精义笺》、《地理诸书伪正考》。……
志伊谨案,先生著述自丙午(1906)归道山后,多为门弟子分?以去,是编由哲嗣瓞民观察,从先生笔记及往还尺牍中搜集而成,零金碎玉,尤可宝贵。……
胡伯安曰﹕“先生年三十以前,于易尚主汉宋之别。三十以后曾对余小子云,易拘汉宋,易理永不明矣。戊子,先生已购易得一千一百余种,是年六月十二日,先生初度,余往祝之,阅购易书目已一千七百余种,阅此,正先生年未三十也!”
由此序言中,可以窥探一代宗师的治易与堪舆的生涯。沈公初期专治三合风水,后因葬父卜地时发觉三合风水有不足之处,遂转攻玄空风水,研究蒋大鸿之学。更不惜重金借了章仲山《宅断》并尽一夜之间将之抄录;可惜研读经年还是未能破解其中奥秘。到某日因悟出洛书五入中宫时九宫飞布的原理才豁然开朗,尽得玄空之秘,卓然成为了玄空风水学的中兴分子。
这除了个人的天份、机缘巧合外,其实还要归功于沈公易学的高深修为。由他门人弟子的记载,沈公于三十岁前便已购阅易学书籍一千七百余种。再从他的遗著自得斋目睹国朝易学书目韵编及其孙沈延国的跋言记载,沈公所见的书除了记录其目录外,每本还加有按语,亦即是说一千七百余种易着,他都读过,并把个人评语附于每书之后。可见沈公治易之勤,用功之深。
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