大安法师微开示 | 《西方发愿文注》的缘起
原创 大安法师 东林法音
《西方发愿文注》的缘起
《西方发愿文注》的缘起是什么呢？省庵大师有这么一个叙述：有人曾经问他，诸多的经论所记载的净土文，尤其是发愿文很多，其中著名的有三篇，那这些发愿文的文词和教理都可以尊重，为什么您对于莲池大师所作的发愿文极口称赞呢？
再加上《西方发愿文》的文句和教理看过去也很直白，并不是难以理解，尤其是莲池大师对自己作的《西方发愿文》还有一个略注。莲池大师有一个略注，就已经把他的教义很显白地陈述出来了，那您又为《西方发愿文》作一个注释，这是什么原因？
省庵大师说，其他的《发愿文》虽然也不错，但是文词和义理方面并不周全，唯有莲池大师的这个《发愿文》，他的教义方面和文词方面达到了一个完美、周全的境界。
为什么这么说呢？这一篇《发愿文》从大的格局来看有六个层次。第一个层次是谈发菩提心的问题；第二个层次是谈忏悔三种障碍，三障就是烦恼障、业障和报障；第三个层次是谈怎么发菩萨四弘誓愿；第四个层次是谈发愿求生净土；第五是要回入娑婆；第六是总申回向。这六个层次，从开始到结束都完备具足净土宗核心的教理。
为什么这么说呢？念佛法门，首先要谈发菩提心问题。《无量寿经》对于三辈往生，他的前提，而且是共有的前提，都是“发菩提心，一向专念”。如果菩提心不发，想往生西方净土还是不容易的，所以首先就要谈发菩提心问题。
其次，菩提心志虽然建立了，但我们的烦恼业障还是浓厚地缠缚着我们的身心，那么果报一来就难以脱免了，所以就一定要继之以忏悔三障。烦恼业障轻薄，如果你建立的弘誓不坚固，这样修行也容易退转，所以就继之以发四弘誓愿。
四弘誓愿是大乘菩萨通途的心愿，发起来就容易降伏烦恼，则念佛三昧可望成就，九品莲华容易往生，所以就一定要继之以求生净土。四弘誓愿不一定在这个世间能够完全圆满，那以求生净土作为我们最终的指向。
但求生净土，只是停留在自己了生脱死的层面，那还是小乘的发心，所以一定要把心量打开，普遍地饶益一切众生，就是要令更多的众生往生净土，这就要发回入娑婆度众生的心。那这样就包含着自利利他、修因证果，事相和理上都已经周全了、圆满了，所以就总申回向，作为他的终结。
所以这六种法缺一不可。如果缺第一种“发菩提心”，那一切修行感得的只是人天的小果。如果缺“忏悔业障”，必然会受三途的恶报。如果缺“发四弘誓愿”，就容易生起懈怠放逸之心。如果缺“求生净土”，那三界六道的轮回绝对难以避免。
如果缺“回入娑婆”这个愿，那就在声闻独善其身的范围。如果缺“总申回向”，那说明因地当中的行业指向的果不相应、不圆满。所以这样来看，其他的净土发愿文主要只有求生净土之愿，大部分没有回入娑婆之文，所以发心立誓都不是很明显地彰显出来，而且忏悔、回向也大多没有陈述，所以称为言词义理未能周全。
相比较而言，这个《西方发愿文》，莲池大师虽然有一个自己的注解，但是只是大概说明一下大意，其中所深含的义理是蕴而未发。所以初发心的人、钝根的众生可能还不容易理解。由此，省庵大师就以悲心再为这个《发愿文》作一个比较详细的注解。
