黄光山，位于惠来县城西北方向，距县城17.3公里,地处溪西镇曲溪村与鲁阳村之间的群山中。原名“黄藤岗”，曾称“黄亭岗”，后改名“黄光山”。清宣统三年（1 9 1 1）桂月（农历八月）碑刻为“黄光山”，故名。相传唐代高僧大颠曾云游至此，浏览南山风光，鉴别灵脉。山前左右有两条大坑，溪水绕其下绵十里，状如两条巨龙成双成对。龟山与蛇山垫伏于西涧之侧，大、小狮山与象山列布于东涧之东畔。山岗间有“卧虎石”。相传古时浇水“虎形”即现。山下有“打鼓潭”，潭水碧澄深邃，光灵如礁，终年不竭。在青山绿水的清幽里，有碧水池，相传七仙女曾下凡至此沐浴，故有“仙女瑶池”之称，留有“仙浴盆”之古迹。又相传八仙的吕洞宾也曾经驾驭五彩祥云至此，欣赏风光美景，遗留有吕仙翁的足迹，称“仙脚迹”。登黄光山巅峰眺望，可睽见惠（来）、陆（丰）、潮（阳）、普（宁）、揭（阳）五县田畴连绵；远眺南海波澜壮阔，海水连天，海天一色。
佛光寺的前身玄德古寺，据史书记载：南宋宁宗二十五年（1219），山东蔡氏迁徙来到黄光山下，为怀念北极玄天上帝之德，于南宋宝佑元年（1253），在黄藤岗山腰，在唐代高僧大颠云游足迹之处，创建一座寺庙，寺名称“玄德古寺”，祀北极玄天上帝。草创之初，寺庙简陋，明、清两代曾多次维修，逐渐完善。原寺坐北向南，背依南山，面临深谷。寺前有两层6米水高的垒砌石壁：庙宇庄严，正面飞檐凌空，寺内雕梁画栋，前后殿奉祀释迦牟尼佛祖与弥勒佛，两侧为前后两列厢房。寺院内构建精致，香火旺盛。信徒遍及潮阳、海丰（今潮阳、惠来、普宁和海丰、陆丰）与海内外各地。
寺内有明代铜钱，有皇封圣旨牌，有摩崖石刻等珍贵文物。在寺院前面有一片宽阔的场地，为清代惠邑武举人练武之场所。土地革命时期与抗日战争时期，玄德古寺还曾作为中共地下活动根据地。但自清末开始，由于战乱与历次政治运动的影响，玄德古寺长期失管失修，破陋不堪。
1992年初，寺后主山夜间放出佛光，经传正大和尚提议，山上应端，可立大佛，普照万民。深圳袁文锦居士上山礼拜，欢喜赞叹，称为稀有，遂捐资，筹划在黄光山巅安置一尊大佛立像。经过数月的选料与台基地质探测，于当年秋举行奠基典礼。广东省佛教协会会长释云峰莅临黄光山，参加奠基典礼，并登上山巅，吟诗云：“佛光山上菩提栽，分得曹溪滴水来，不得风幡心已动，为传正法筑高台。”历经3年的施工，竖立大佛像的工程全面竣工，于1997年11月12日举行大佛落成典礼。经释传正法师倡议，落成的佛像尊称为“佛光大佛”。佛光大佛的莲花座高2.08米，大佛身高21.34米，总重量为3200吨，造价300多万元。佛像造型惟妙惟肖，栩栩如生，为广东佛像之最，誉称为“粤东第一佛”。由此，黄光山玄德古寺，便改名为“黄光山佛光寺”，象征寺宇佛光永放万丈光芒，成为粤东之“小南华寺”佛光普照惠、陆、潮、普、揭各县众生，凝聚万民从善积德，构建和谐会，安抚世界。
