某天,佛陀在罗阅祇城中经行,正巧一群为国王采花的人们,甫自城外归来。他们遥见相好庄严的佛陀,其所散发的慈光就如同日出般照破黑暗大地。
这群人手捧刚采下的鲜花,向佛陀走来,非常恭敬地礼拜佛陀。 其中,有名采花人心里暗自思忖: 我应当将手中的鲜花供养佛陀,可是国王个性那么严急,连交付鲜花的时间都不准延迟,更何况是没有收获,这样做一定会危及我的性命。
但再想想,我今世如此贫贱,又为官府所奴役驱使,能在此遇见尊贵的佛陀,若能供养甚至听经闻法,不知有多么殊胜。
于是他恭敬顶礼说:“伟大的佛陀,我们是奉国王之命,负责出城采花布置王宫的人,能遇到您,犹如病者得医,实在形容不出我们的欢喜,请佛陀接受我们的鲜花供养。”
佛陀知道采花人已发起无上道心,即使牺牲性命也在所不惜,于是慈悲地为他宣说六度等大乘法,并且为他授记:“汝后当作佛,号曰妙花。”其余采花人听后也都深解佛意,非常欢喜。
采花人回到家后,便与父母妻子辞别,表明国王将会取其性命。
父母听后非常惊讶,连忙问道:“你到底犯了什么罪,怎会惹来杀身之祸呢?”
采花人于是向家人交代事情的原委,并且表明自己的心意。双亲听后,面对儿子未知的命运,也深感担忧。
正当全家人惆怅之时,屋中忽然传出阵阵馥郁的花香,他们仔细探寻,发现盛花的空箱内竟又装满了各式珍奇的花朵。
父母非常高兴地告诉采花人:“儿子呀!你可以拿这些花跟国王交代了。”
采花人说:“如果别人知道我们有这些花必然会去禀告国王,如果时间又延迟了,恐怕生命还是会有危险。”
迟迟等不到鲜花的国王,嗔心大起,派遣士兵将采花人缚来。采花人虽然知道命在旦夕,不但没有面露恐惧,态度反而从容不迫。
国王见其异状,好奇地问他:“你难道不晓得你的性命已经不保了吗?”
采花人回答:“万物生灭是必然的规则,无数劫来,我总将生命浪费于非法之事,今早采花回来正好遇到庄严慈悲的佛陀,于是决定把握因缘,宁愿有德而死,不愿无德而存,便将鲜花供养给世尊。”
国王听后,于是向佛陀求证事情的真假。 结果得到证实后,面对如此虔诚恭敬愿意牺牲自己性命的人,国王深感惭愧,立即将他释放,并对之前的行为深表忏悔。
佛陀劝勉国王:“能够知道自己的错误并改正的人,事实上就已经没有过失了。”
典故摘自《经律异相》
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