譬如念佛，一念，念念不断，这一声佛号，一念万年，万年一念，并不是说每一念都要“南无阿弥陀佛”。阿字唸“啊”，不要唸“哦”，“哦”是下堕音，“啊”是开口音，世界上各类众生，乃至动物，生下来一开始讲话是“阿”，先来这一声，它是升华音，阿字翻译为无量无尽，唸阿弥陀佛这一句，就是无上大密咒，它本身就是咒。
念阿弥陀佛念到后来，真念到了止观，定境界一来，念头都提不起来了。有些人念到念头不起时，就说：“完了，我念佛念那么久，念不起来了，糟糕呀！”我说：“你知道你念不起来。那不是念佛吗？那么笨。”
所以你们注意，有许多念佛的人，到临终时不懂这个理，不但不能往生，反而堕落。临终时这一口气不来了，一些助唸的人还高声呼吁这临终的人，劝他：“你赶紧跟我们唸阿弥陀佛，唸啊！唸啊！你唸啊！”真差劲！这样助唸的人，真是埋葬人。气与意是在一起的，一口气快要断的时候，你要他跟着你唸阿弥陀佛，怎么唸得出来呢？现在就要了解什么叫念佛？他心中那个时候没有念，当你要他唸佛时，这个意思他懂了，那个就叫“念”啊！众生笨呀！很多人都念到了，只是自己不通教理，不知道而已。
念佛，等于肉包子打狗，妄念来就念阿弥陀佛，妄念来的多就可以大声唸，肉包子打狗一样，有去无回，然后唸到最后狗也不来了，肉包子也不要打了，这个时候才是“念”，是正念现前。你看《大势至念佛圆通章》就晓得了，这个时候叫“净念相继”，这个时候没有妄念，也没有佛念，也不是昏沉，也不是散乱，是清清楚楚这一念就对了。这一念也是第六意识有分别影像作意，有分别的，你知道这个就是了。
你们注意，将来接引临终的人，千万不要误认为出声唸阿弥陀佛这四个字才是“念”，这样会害了他，害他失去了信心。你就说：“你现在知道了，一念清清明明，我唸佛你听见了，这样就是了，你以这一念就往生了。”现代人不通教理，一堆盲人接引一堆盲人，以盲引盲的人太多了，所以佛法衰败了。
《瑜伽师地论－声闻地讲录》
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在人死亡的时候瞳孔放大了，其他人站在前面他看到感觉很远。耳朵呢，你当面跟他讲话的声音，譬如你们大家念佛要助唸，这个时候“阿弥陀佛、阿弥陀佛......”，哪怕你唸得声音那么大、放录音机放的“阿弥陀佛、阿弥陀佛......”，你嗓门都叫破了，在他听起来是很远很远的，偶然听到“阿弥陀佛”，引起他注意，已经不得了了，很好了。恐怕那个时候意识散了，你“阿弥陀佛”，你“陀佛阿弥”他也没有办法了。他等于一个业力把它隔住了，这股力量，既不是上帝也不是菩萨，都是自身唯识所变的业力，把他隔住了。
如果这一生的修持心清净呢，平常熏修惯了的，一听到引磬“叮……”这个声音，这个时候念－－念头里“啊，阿弥陀佛！”。所以叫你们平常念佛，不是嘴里唸啊，这个时候没有办法在嘴里唸“阿弥陀佛”，你们搞错了！一般人跟那个临终的人讲：“你唸啊！唸阿弥陀佛啊！”我站在旁边：“哎呀，你真是该死！叫人家唸啊！唸阿弥陀佛呀！他会唸，他就不死了！”
有一次我骂一个朋友的儿子，我说：“你滚开！他会唸他就不死了！”真是不会唸了。这个时候叫他念佛是意念晓得就对了嘛。所以“某人啊，你注意念佛啊！”是念，心念“念”到这个佛，不是嘴里唸，嘴里唸不出来“阿弥陀佛”四个字的呀！是心里有一个佛的影像－－对了！他就有办法了，就不会堕落了。
碰到这些莫明其妙的佛婆婆佛妈妈佛公公们：“你唸啊！唸阿弥陀佛啊！你快要唸啊！”吵死人！这和街上送丧一样，又吹、又闹、又打，又在吵死人了－－死人死了躺在棺材里蛮好，他在后面又吹、又打、又敲锣，不是“吵死人”吗？
《唯识与中观》
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一般人对于生死问题是看不开的，不但生病时窝窝囊囊，哎呀哎呀叫，让在旁边照料的亲友心惊肉跳；死时更颠颠倒倒，痛苦得很，自身作不了主，拖累了别人。我们学佛念佛，无非是要突破生死的限制，解脱生生世世的轮回之苦。
有些朋友，真不行了，到了临终的时候，我去看他，一家人围着病床哭哭啼啼，伤心落泪。我说老哥啊，念佛吧！病人有气无力，很可怜地说，念不起来。我说怎么念不起来呢？你不是学佛几十年吗？但是，他念不起来就是念不起来。我说你还会讲话，他说是啊我现在在跟你讲话。嘿！这不就是了吗？既然会开口说话，怎么念不了佛？还直说不行不行。况且，我叫他念佛，他说念佛念不起来，其实不已经想到佛了吗？就这一念把握住就对了，可惜自己平常没有弄清楚这个观念。
病人说不行不行，你说他不行了吗？真的不行。明明话会讲，为什么念佛的念头转不过来？这个关键，诸位要好好注意。说话和念佛都是同样自己的心在发生作用，又有什么难呢？只怪平常念佛，对于什么是念佛这一念，糊里糊涂，嘴巴唸唸就算，白白错过往生西方的机会。
那么，我请问诸位，你们光是口中靠南无阿弥陀佛六字洪名，想了断生死，往生西方，而实际上心中却掺杂那么多生生灭灭的妄想杂念，并非真正念佛，这样成吗？所以，念佛决不会白念，但是糊里糊涂混日子的人却不易得力。
那么，什么才是念佛的那一念呢？现在我做个比方，你欠了人家的帐，明天三点半前不将足够的钞票存入银行，人家那张支票轧进去，就要退票，你自然成了票据犯，隔不了多久法院要请你到看守所去坐坐。可是明天实在凑不出这笔钱来。此时你坐在这里念佛，心里直挂着明天那张支票，三点半一到，怎么办？那真是牵肠挂肚，忧心忡忡，念念不忘，整个心都悬在这件事情上面，无法忘怀。像这样子的念，才是我们念佛所需要的。
又如年青人恋爱，追求异性。虽然坐在此地听课，心里头还想着他（她），现在不知到了哪里？干些什么？在西门町电影院门口？或者公车上？还是跟别人去玩了？如此坐在这里，心中七上八下，整个思想都被对方的影子盘踞住了，痴痴地想，挥也挥不掉。这是思念，我们念佛也要这样，天天想着阿弥陀佛，时时刻刻惦记着他，乃至不需这四个字或六个字的名字，心里头只这么挂着这个念－－佛，成为一种习惯，那就对了。
韩愈说过两句话很有道理：“穷极则呼天，痛极则呼父母。”一个人穷困无立锥之地，没钱穿衣吃饭，到了没有办法的时候，就喊我的天啊！有时候不小心受了伤，或是给人打伤，痛极了，哎呀我的妈，自然呼叫出来。人一到紧急危难的关头，这一念强烈的寻求依靠之心，正是我们念佛求生西方的根本。要以这样的心境来念，才是真正的念佛。
此时，念佛不一定有“南无阿弥陀佛”的佛号。直到严重危急时，阿弥陀佛一字一句没有了，只剩挂着阿弥陀佛这一念，一个佛的观念深深印在心里，作为依靠。若是临命终时，就以这么一念，决定往生西方，莲花化生。
我们念佛，如果不懂这个道理，全然想以凶猛地念阿弥陀佛佛号，求得一心不乱，那永远也没办法达到。因为你是用散乱心在念佛，一字一声，一句一句，皆是生灭法。生灭法便是散乱。
整理自《定慧初修》
