因时制宜，法须逗机
自后蕅益，截流，省庵，梦东等，诸大祖师，莫不皆然。盖以因时制宜，法须逗机。若不如是，则众生不能得度矣。
——《与大兴善寺体安和尚书》
从此之后，像蕅益大师，这是净土宗第九代祖师。蕅益大师这个人通宗通教，大通家，道心非常的坚固。对自己的期待，对他人的期待，也非常之高，非常严谨的一个人。他觉得自己都不够比丘的资格，他都退到沙弥菩萨戒。以后又占占察轮，得清净轮相之后，才恢复比丘的称号。一辈子不接大庙，不升大座，非常的谦德。那他所著述的这些文稿，都是开佛知见的。蕅益大师是“名字位中真佛眼”，虽然还是烦恼没有断，但是大彻大悟。所以我们看蕅益大师的书，值得放心，知见完全正确。
蕅益大师，他做什么都能够到达极致：出家，在径山坐禅就开悟；教下，那天台宗非常地通达；戒律，也是五次阅律藏，留下了《重治毗尼事义集要》这部非常精深的律宗的著作；在净土宗，他对于《阿弥陀经》的诠释，就是《要解》。那是印祖赞叹为，古佛再来，来对《阿弥陀经》作个注解，也不能超过这部《要解》。那蕅益大师自己的修行，他最后就是一句名号，不参禅，不学教，一句弥陀真风调。把宗门教下所有的全放下，一心念佛。这是蕅益大师。
截流大师，是净土宗第十代祖师。截流大师他是在江苏常熟，有一个普仁寺，他在这里启结了三年的长期佛七，也是一心专修净土法门的。
省庵大师，这些都是到了清朝了，清朝中晚期。省庵大师，这位祖师根机很利，早年出家，看经书可以过目不忘。然后参话头，参“念佛的是谁”，参四个月，他就开悟了——我梦觉矣。开悟之后就辩才无碍，当时都盛传他是永明延寿大师再来。他在阿育王寺去供佛，燃指供佛，去供斋，长达十年。《劝发菩提心文》非常的悲切，还有《劝修净土诗》都写得非常的到位。省庵大师就是预知时至，他在四个多月以前，就预知时至哪一天要往生。
等到往生的时候，很多弟子都围绕他，希望他不要走，住世度众生，他就说了一句话，我去即来，生死事大，各自净心念佛。他有承诺的，我到极乐世界去一下，马上回来。那说不准，省庵大师不知道以什么身分，在哪个地方来度化众生了。临往生有一个《辞世偈》，这也代表上品往生的一种理事无碍的境界。“身在华中佛现前，佛光来照紫金莲，心随诸佛往生去，无去来中事宛然。”就是在临命终时，这个身体已经在莲华当中，阿弥陀佛现在面前。那阿弥陀佛现在面前就要放光，佛光来照紫金莲，说明他是上品往生。
当下心随阿弥陀佛往生去，这种往生是怎么往生呢？无去来中，天衣义怀禅师说去则实不去，没有去来，但是往生这个事情还是有，事宛然，生则决定生。省庵大师他是只活了四十九岁，所以人的寿命不一定要很高，他这四十九岁质量非常高。自行化他，都到达了一个很高的高度，所以住世的机缘到了，往生的时刻成熟了，也就心无挂碍地往生。四十九岁往生有什么不好呢？从这个三界牢狱提前释放，也是一件高兴的事情。你非得要在这长寿，非得要在牢房里面多待几天，放你出牢房你还不习惯，那实际上是个异化。
下面就是梦东禅师，也就是彻悟大师。可能在净土宗祖师里面唯一的一位北方的祖师，在北京怀柔的红螺寺，是祖庭。他是二十二岁那年由于生病，就觉悟到幻质无常，就出家。然后也是参禅，明向上事——向上一著的这个事，开悟了。就是临济宗，接临济宗的法，三十六世。以后他住了几个道场，都是参禅的，率众参禅，宗风大振。但是他有一个转机，是在三十几岁生病的时候。他就思惟永明延寿大师都是宗门的宗匠，尚且归心净土，我在末法之际还敢不去尊奉吗？所以他就信仰上、修行方法上有一个质的变化。
他一转变过来，就把参禅的事情完全放下，原来参禅的那些偈颂也都烧毁，告诉座下的弟子，现在我开始念佛了，愿意念佛的留下来，愿意参禅的，就到其他的禅宗寺院去。他是通宗通教，所以，《彻悟禅师语录》，句句见谛。印光大师当年也在红螺山参学三年，进念佛堂，每天都像读佛经一样，读《彻悟禅师语录》。临命终时，彻悟禅师就告诉大家，我昨天已经见到了文殊、观音、势至三位大菩萨了，今天又蒙阿弥陀佛亲自来接引，我要往生了。
大家助念佛号就更为恳切，所以彻悟大师面西端坐合掌，还说了一句话，称一声洪名，见一分相好。手结弥陀印，安详而逝。当时大众都闻到异香在虚空当中弥漫。供奉七日，面貌如生，而且头发由白发变成黑发，面色光润，三七荼毗还有一百多颗晶莹透亮的舍利子，现在在红螺寺也有一部分展出来。可惜的是，已经不是道场了，是一个旅游的地方了。
这里提出的这些净土宗的祖师，像蕅益、截流、省庵、梦东，都属于在宗门下开悟了的人，再来专修净土，自行化他的。那这些大祖师都有一个特点，“莫不皆然”，就是置彼而取此，把参禅放下来，专门来念佛的。那这些祖师为什么要做这样的一个选择呢？这里实在是这些祖师的悲心所致。不仅自己要得到修行的利益，还要去度化众生。度化众生，就要观察时节因缘。
为什么要把参禅放下，专修净土？他的原因就是这几句话：盖以因时制宜，法须逗机。现在的时代不一样了，这个时代的众生都是陋劣的，业障深重的，能够开悟的毕竟是极少数。所以因这个时代的特点，要转换教化众生的方法。这个方法一定要逗机，要应众生的根机来施设。现在末法众生的根机就是这个样子，靠自力断惑证真，难于上青天，唯有靠信愿念佛，感通佛力，还有往生净土、了生脱死的这种希望。
所以这些祖师深刻地观察这个时节因缘、众生的根机，非净土法门不能度众生。所以如果不是弘扬净土法门，那末法的众生是没有一个能够得度脱的。乃至于这些宗门下开悟，再来自行化他，修行净土的祖师，如果他不仰靠念佛法门，蒙佛接引，他也不可能离开三界。
就是蕅益大师，他所示现的“名字位中真佛眼”，在名字即佛里面，他大彻大悟了，但是见思惑没有断。见思惑没有断，靠他自己的力量，他也出不了这个三界。所以这些祖师深刻地知道这里面的利害关系，一定要导归净土，弥陀的愿海。
