修菩提心之前必须要具备四个法。所以称此四法为前行。这四法是：一、思惟暇满人身义大难得；二、思惟现世不能久住，死无常；三、思惟业及因果；四、思惟轮回的过患。
第一，要认识到自己现在所拥有的暇满人身是多么难得，意义多么重大。这是非常重要的，因为如果不能认识到这一点，我们就不会珍惜现在所得到的人身；如果不珍惜它，就不会把它充分地运用好，甚至可能浪费它、荒废它。
第二，要认识到现世不能久住。任何人都不可能长生不老，都要面对死亡。而且死亡是无常的，不知道它在什么时候到来。如果不明白、不正视这一问题，以为自己的生命是永恒的，就不会有紧迫感，不会努力修学佛法。
第三，思惟业及因果。
首先我们所说的因果，不一定是业因果，因为因果的种类有很多。从事物存在的角度来说是缘起，任何事物都是互相依赖和互相依靠而产生的，如大和小、长和短、有和无等。缘起涵盖一切有为法和无为法的存在。
其次是因果，即诸多的因缘和合而产生另一个结果。如种子播种后，在阳光、水份、肥料等适宜的条件下，生根发芽，结出果实。这个因果涵盖一切有为法。
最后是业果。业果的范围更小一些，仅指在人的意识中的善和恶的习气导致的痛苦和快乐的感受。内心当中的贪、瞋、痴等恶习气给自己带来痛苦的感受；慈悲、智慧、德能、宽容等善习气的积累给自己带来快乐的感受。仅仅在这样的范畴之内叫做业果。这里专门讲业的因果，即业果。
第四，思惟轮回的过患。也就是思惟轮回苦。我们在轮回当中，到底有多少苦？为什么苦？如何结束苦？明白这些道理非常重要，否则的话，我们没办法生起菩提心。
以上四法是生起菩提心的前提条件，也就是说必须在修菩提心之前修这些内容。
