诗曰
善来变恶为何因？前世欺僧口业人。
佛令出家成觉道，降龙圣者大威神。
由业生众苦 善来变恶来
从前，佛陀在祇园精舍说法时，憍闪毗国有一位大富多财、衣食丰足的长者名叫浮图；他娶妻未久即生一女，颜貌端正，人见人爱。其女长大即嫁与舍卫国给孤独长者子为妻。后来，浮图长者妻又生一男，长者非常高兴，于是欢呼说：「善来！善来！」于是，诸亲族就称呼长者子为善来。由于此儿薄福的缘故，浮图长者就日日破财。
到了善来十多岁时，他的父母相继逝世，家财也全部销亡。善来一时走投无路，众多人见他如此衰败，遂号此长者子为恶来，原来的善来之名从此隐没。此时，恶来与乞丐为伴，到处求乞以维生。当时，有一个人是恶来父亲生前的好友，他看见恶来如此可怜，就给恶来一块金钱做为衣食之用。恶来从此离别此地，渐至室罗伐城（舍卫国）。嫁入给孤独长者家的姐姐有一位婢女认得恶来。她一看见恶来，就回去报告说：「我今天外出遇见恶来，非常贫窭。」
姐姐听后深生恻隐之心，便令使者送白毯以及金钱给他权充虚乏。不料，这个薄福的恶来因为无此福报的关系，财物全被小偷偷去。其姐听到此事，摇头嗟叹说：「我要如何才能帮得了如此恶业薄福的人？」从此对他弃而不问。
有一天，给孤独长者恭请佛陀以及僧众莅临家中供养。众多乞丐知道长者备办种种上妙香馔，欲供养佛陀及诸圣众，于是都来到长者家乞食。这时，恶来也跟着乞伴到长者家门口。长者遥见众多乞丐排在门口，便对使者说：「佛陀及诸圣众快要光临了，把这些贫人驱出去外面。」使者就把众乞丐全部赶走。
诸乞丐觉得奇怪，都在互相讨论说：「这位大长者以前都很有慈悲心，是我等孤独的依怙者，为什么他今天驱逐贫苦的人呢？这岂不是这个带衰气的恶来，恶业之力殃及我们呢？」众乞丐都认为是恶来衰气的关系才会被逐，于是就把恶来抓去丢入粪堆中。恶来被同伴轻贱舍弃，就缩在粪堆中哭泣。
这时，世尊执持衣钵，在大众围绕中前往长者家接受供养。佛陀由于大悲力引向恶来处立，告诉诸比丘说：「你们应当厌离流转诸有无边苦海，又要厌此生死资生之具。」佛陀指着恶来对诸比丘说：「汝等观此最后生人，更不流转受斯苦恼。」佛陀又对阿难尊者说：「你今天为善来留半钵饭。」
佛陀随后即进入长者家就座而坐。长者看见大众坐定，即以种种净妙饮食供佛及僧，皆令饱足。这时，阿难尊者由彼善来（恶来）恶业力的缘故，忘记给他留饭。然而，世尊得无忘念，知道阿难尊者忘记给善来留饭，所以在自己钵中留下半份。
等到供养完毕时，阿难尊者才想起自己忘记留饭。于是自忖：「我今天怎么会心情扰乱，违反世尊教敕？」
佛陀告诉阿难说：「假使赡部洲乃至大海满中诸佛，诸佛各说深法，你都能得受持，无有遗忘。今天是因善来薄福力的缘故，使你不记得。你现在去把善来叫来！」
此时，阿难尊者奉世尊慈教，前往粪堆处高喊说：「善来！善来！」恶来自己已不记得善来之名，因此没有回答。
阿难尊者于是又再次高呼说：「是浮图长者子善来，不是别人的善来啊！」善来听后，心里默念着偈说：「我失善来名，今从何所至？岂非恶报尽，善业此时生？佛具一切智，一切众所归，由彼爱善言，名善来应理。我是无福人，诸亲皆弃舍，祸哉众苦逼，岂名为善来？」
阿难即引善来到佛陀座前，敬礼佛陀之后，在一面坐。佛陀令阿难分一半食物给他，善来看见佛陀亲自为他留食物，便流泪地自忖：「虽然世尊为我留饭，但这一点点的东西怎么能填饱我的肚子？」佛陀知道善来正在想什么，就安慰他说：「不要担心，就算你的肚子像海一样大，这些食物还是会让你吃不完的。放心吃吧！」善来才很高兴地吃饭。
