我们要确定诗律的声韵标准，必须了解中国音韵的分期。中国音韵分为三期：
(一)上古音：从先秦到汉魏时期，此时韵文使用汉语的自然韵律，并无韵书。人们对汉语的声韵尚无自觉的知识。关于此期的声母和韵母及韵部等的归纳分析，语言学家们是依据中国古代的诗歌总集《诗经》为准的，因而《诗经》成为上古音系统的代表。
(二)中古音：从晋到南宋时期，此期产生了韵书，而且唐宋时期制订了官方韵书，建立了音韵学。北宋颁布的《广韵》为中古音系统的代表。
(三)近古音：从元代到清代末年，此期的语音发生重大的变化，即中古的平声分为阴平和阳平，入声消失而分化到平声、上声和去声之中，适应通俗文艺的俗韵出现。元代周德清的《中原音韵》体现了此期音韵特点，成为近代音系统的代表。在近代语音的基础上形成了我们以北京语音为准的现代音系统。
中国的律诗产生于中古音时期的唐代，当时凡讲四声、平仄和韵，一律依据当时的音韵，而且以政府公布的官方韵书为准。官韵的形成是有一个过程的。
晋代吕静编有《韵集》五卷，分为五篇，每一篇中将同音字排列一起，尚未分韵部。六朝的韵书有十余种，如周研的《声韵》四十一卷、阳休之《韵略》一卷、沈约《四声》一卷、夏侯咏《四声韵略》十三卷。这些古韵书皆早已散佚了。隋代初年(581-589)学者陆法言在家里邀请刘臻、颜之推、卢思道、李若、萧该、辛德源、薛道衡、魏彦渊等八位朋友，讨论中国音韵问题，评论各种韵书得失，分韵辩音，准备编制一部通行的标准韵书。隋代仁寿元年(601)，陆法言根据当时讨论的提纲，著成了划时代的《切韵》。唐代开元年间(713-741)，孙愐在《切韵》的基础上加以增补订正著成《唐韵》，作为国家公布的用韵标准。北宋景德四年(1007)崇文馆陈彭年等向朝廷呈上校定的《切韵》五卷，次年大中祥符元年改名为《大宋重修广韵》(简称《广韵》)，由朝廷颁布实施。稍后，丁度等奉朝廷之命修订《广韵》为简本，作为礼部科举考试时考官和士子的使用范本，此简本称为《礼部韵略》。此本经宋代历朝增修，南宋淳祐十二年(1252)刘渊奉命编定《壬子新刊礼部韵略》，因刘渊为平水(山西临汾)人，故此韵被称为《平水韵》。《礼部韵略》自北宋以来成为官方韵书的正统，此后元代的诗韵、明清两代的官方韵书皆属一个系统。清代康熙五十年(1711)张玉书等奉命编纂《佩文诗韵》为作诗准则；乾隆时礼部尚书周兆基作《佩文诗韵释要》极为简明适用，通行于世。
从《切韵》、《唐韵》到《广韵》，在音韵方面是属于一个系统。《广韵》五卷，上平声为一卷，下平声一卷，上声一卷，去声一卷，入声一卷。“上平声”与“下平声“并无声调的区别，皆是平声，因平声字最多，故分上下两卷。凡同声调同韵的字汇为一部，平声五七部，上声五五部，去声六十部，入声三四部，共为二○六部。在《广韵》韵部下原注有“独用”或“同用”。凡独用的韵部，在人们作诗用韵时若选此部韵，便不准使用邻近的韵部；凡同用的韵部，注有与某部同用，如“冬”部注“钟，同用”，则此两部韵可以合用；又如“支”部下注“脂、之”同用，则“支”、“脂”、“之”三部韵可以合并使用。因此刘渊编《礼部韵略》时按《广韵》可同用的韵部进行合并，并为一○七部；元代阴时夫编《韵府群玉》改为一○六部，自此成为传统诗韵韵部。本教程所附诗韵常用字表，即是依据《佩文诗韵释要》整理的，它是《切韵》——《广韵》以来律诗通行的诗韵，属于《广韵》代表的中古音系统。
诗律的声韵标准即是《广韵》音系。我们学习诗律，辨别平仄、四声、韵部，皆依《广韵》音系为准，不容许变通，必须严格遵守。
因此，我们要学会诗律必须与上古音、近代音和现代音划清界限，尤其切忌以现代普通话语音去比附。《广韵》各韵部的音值，语言学家们只能推测和试拟。我们现在谈格律诗的四声是以《广韵》所列的四声，例如其平声韵各部所收的平声字为平声，上、去、入三声所收之字为仄声；我们作诗用韵，依《广韵》音系简化的一○六部韵。这是规定，不容讨论。
