古复州的湖口弦村，有位姓张的风水先生。一日，张先生给人看罢风水，在回家的途中路过永兴村的永固寺，被永固寺所占据的好风水给惊呆了。永固寺坐北朝南，从寺向北看去，大地上远远腾起一道白雾，就像一条即将腾飞的白龙；寺的左右各有两座小山，一高一矮；寺前有一圆形小山，将寺前的两条小路分开，一条向东南，一条向西南；山门左右院墙的中间，各有一个窗口，搭着台从窗口往里望，可以看到院内一切。张先生认为，此地就是龙脉，寺院就是龙头，寺左右的矮山是龙耳，高山是龙角，寺前的圆形小山是龙珠，被分开的两条小路是龙须，院墙上的两个窗口是龙眼。为了确定龙口的具体位置，他以敬香为由进到寺内偷看了一番，然后含笑而出。
张先生急行在回家的路上，兴奋不已，他为自己发现了龙脉而高兴。他深信，谁家先人的骨骸葬在了龙脉处，谁家的后人定会发迹。葬在了龙耳出丞相，葬在了龙角出将军，葬在了龙口出天子，葬在了龙眼出军师，即使葬在了龙鳞上，也会出公卿士大夫什么的。张家之所以祖祖辈辈种田打土把，捕鱼捞虾受尽穷苦，就是因为先祖的坟地没占上好风水，今日发现了龙脉，何不将先祖骨骸葬于此地，让后人发发迹呢?于是，他一回到家，就悄悄将祖父的骨骸挖出，架上劈柴烧成灰，用布袋装好，次日一早就赶往永固寺。本来可以很早到达永固寺的，可他偏偏挨到天黑之后才抵达，他有他的用意。
来到永固寺，张先生“咚咚咚”地敲响了山门，一会儿，门“吱呀”一声开了，里面探出一个小和尚的头。没等张先生开口，小和尚抢先问话了：“施主黑夜敲门，敢问是借宿么?”张先生答道：“正是。”小和尚说：“本寺院狭小简陋，无客房，恕不接待，还请施主到别处投宿去吧。”张先生不依，非住这里不可。小和尚作不了主，只得禀报住持。住持是位老和尚，听说有人一定要在此借宿，虽然为难，但出家人以慈悲为怀，还是答应了。他叫小和尚拿了床被子，引张先生到斋膳房的柴草堆里去过夜。
张先生躺在柴草堆里，辗转反侧，哪里睡得着，好不容易挨到半夜，等和尚们都进入梦乡之后，他从柴堆里爬出来，把骨灰埋在了他认为应该埋的地方，然后跪下，三叩九拜，口中念念有词：“老天助我洪雨一阵。”说来也巧，没过一会儿，天气骤变，乌云密布，狂风大作，电闪雷鸣，暴雨倾盆，大约下了半个时辰。次日早晨一看，埋骨灰的地方一点痕迹也没有了，张先生这才放心地告别住持，回家等候好消息去了。啥好消息呢?按照他的说法，就是百日之内骨灰不被人挖掘，全家人平安无事，就算成了。可是不到一百日，全家人病了，还病得不轻。起初以为这是“换筋骨”，不几天就会好的，哪知一病半个月，且病情越来越严重，虽请郎中看过，却不见好转，张先生感到不妙，怀疑是自己夜间行事，出了什么差错，决定再到永固寺走一遭，探个究竟。
张先生此次没有直接去永固寺，而是先到永兴村向乡亲们作侧面了解，这一了解，让张先生差点气晕了过去。事情原来是这样的：
永固寺内有一口大钟，一个大鼓。平日，和尚们勤于佛事，每日按时击鼓撞钟，晨钟暮鼓，声震八方，十里之内都能听见。可是有好长一段时间，施主们听不到晨钟暮鼓了。起初尚且不在意，这种现象持续了两个多月，大伙就耐不住性子了，纷纷来到寺院责怪和尚懒惰，不击鼓撞钟。和尚们口喊冤枉，百般解释，人们哪里肯信，说是既然击鼓撞钟，哪有听不见的道理?于是，有人细心观察，证实和尚们没有说假话。但奇怪得很，和尚击鼓撞钟，在寺内听其音洪亮悦耳，出了山门就什么也听不见了。这一现象反映到住持那里，住持亲自试验，他叫小和尚击鼓撞钟，自己在寺内寺外听，证明施主们没说假话，再根据此现象发生的时间一推算，刚好是起于有人借宿的次日，断定是借宿人做了手脚，于是组织人员在寺院内对可疑之处检查，说是挖地三尺也要把它抠出来，结果，在寺院的天井处挖出了一袋骨灰，说就是这个骨灰袋堵住了龙口，龙的声音发不出去，气愤之下，叫人把它扔到了水沟里。
按照乡亲们提供的线索，张先生将骨灰袋从水沟里捞了出来。他捧着骨灰袋，再想进到寺院内却又不可能，因为有上次的教训之后，寺院的管理更严了，无论什么人，都不得在寺院留宿，白天，施主前来敬香，也有人监视，谁想在寺内偷占风水，没门。但又不甘心失败，挨到夜间，把骨灰悄悄地埋在了寺院两侧的矮山下，心想，出不了天子出丞相也是可以的。埋好了骨灰，连夜赶回家。
过了两个多月，张先生全家人又病了。这回病症与上次不同，上次呈水肿状，这次呈烧伤状，一家人疼痛难忍，喊爹叫娘，郎中束手无策。张先生意识到又出了问题，抱着重病再次赶往永固寺，和上次一样，先到永兴村一打探，又差点让他气晕了过去。原因是他第二次埋的骨灰又被发现，和尚及乡亲们十分恼火，把骨灰灌进台铳(大鸟铳，即土炮)，点着火药给放了。和尚们是怎样发现的?据说是骨灰把龙耳塞住了，寺院外叫门、敲锣打鼓放鞭炮等一切响动，寺院内一点也听不见。其中一个很有钱的人前来敬香，几次敲山门无人开，惹恼了这位财东，叫人把山门砸了，闹出一场误会才发觉的。对有人一而再地偷占本寺院的风水，住持恼怒万分，为彻底根除后患才这么做的。
按照乡亲们说的方位，张先生来到燃放台铳的一块麦地里，见麦子绿油油的一片，其中有一块地的麦子长得特别好，这块地呈扇形，很明显，这里是骨灰散落地。张先生望着这扇状麦地，神情凄惨，珠泪滚滚，捶胸顿足，叫苦不迭，喃喃地说道：“我张家的龙脉被这一铳全放跑了。”
叫苦归叫苦，总不能就这样看水流舟吧，得想个补救的法子才是，要不然，全家人的性命难保了。张先生在扇形麦地里仔细观察，发现地面有些骨灰渣，便心痛地拾起来，装入衣袋，再将那些长得特别好的麦子连根拔起，抖落根部所带的泥土一并装入，等到天黑以后，将其悄悄地埋入寺院两侧的高山上，然后揣着一颗忐忑不安的心回了家。过了几日，全家人的病好了。再等到百日之后，也没有出现异常反映，悬着的一颗心总算安定下来，此时的张先生一心等着后人出将军哩。
张先生有个儿子叫张定边，时年九岁，不仅读书聪明，而且喜欢舞刀弄枪，英俊机敏，在学生中还是个头。但他对四书五经之类的儒家经典不太感兴趣，读到十五六岁时就不读了。既不愿意跟他的老子学看风水，也不愿意步他先祖的后尘躬耕薄田，捕鱼捞虾，小小年纪作何生计呢?打草鞋卖。
湖区的农民，家家都有稻草，自产自用，成本极低，一双草鞋纯赚几个手工钱。一天打个10双8双的，每隔几日，攒上几十双挑到复州城里去卖，换上几个钱或买兵书，或买练武器械，自在逍遥。由于他经常出入复州城里，与复州小吏陈友谅认识了，很快结为好友。过了些年，陈友谅举旗造反，张定边第一个响应。起义军攻城掠地，队伍日益壮大，地盘迅速扩展，几年之内就占踞了大江以南半壁河山。不久，陈友谅在采石矶称帝，国号汉，建都武昌，张定边被封为太尉，成为掌管大汉军队的最高统帅。张家果真出将军了。
张定边做了太尉，张先生对“风水”二字更加深信不疑了。他为自己偷占了好风水而骄傲和自豪，并且断言，从此张家将世世代代出将入相，永享荣华富贵。哪知好景不长，陈友谅才做了三年皇帝，由于在政策和策略上犯了严重错误，导致众叛亲离，疆土日益缩小。陈友谅对此极为忿怒，决心与朱元璋决一死战。结果，鄱阳湖一战，陈友谅中流矢而亡，全军溃败。张定边用船只载陈友谅尸体，保护陈友谅的小儿子陈理回武昌。朱元璋率大军围攻武昌，陈理见大势已去，便大开城门投降了。张定边颇有气节，不事二主，不愿投降，只身化装逃回复州，到永固寺削发做了和尚。朱元璋为了根除后患，派兵追杀。由于捉不到张定边，朱元璋曾派兵九搜湖广，只杀得复州大地路断人稀，连荷塘里都搜杀过，唯独没有搜查寺庙庵堂这些地方。为什么?因为朱元璋是和尚出身，对寺庙颇有感情，曾下旨不得侵扰佛门圣地，所以张定边的性命才得以保全。
这时的张先生已是须发皆白的垂暮老人，他想想当年两次三番煞费苦心地偷占风水，而今却落得如此下场，忧愤至极，于是砸烂了看风水用的罗盘，烧了有关风水方面的书籍，挖目绝食而亡。
